Wolff kijkt met open mond toe: ‘Norris heeft de volledige concurrentie vernietigd'

Onder toeziend oog van het Nederlandse publiek, reed Lando Norris zonder al te veel problemen naar de tweede Formule 1-zege in zijn carrière. De titel in het constructeurskampioenschap, die vorig jaar naar het dominante Red Bull Racing ging, is daardoor nog voor niemand zeker. Toto Wolff ziet dat de snelle McLaren rap inloopt op Red Bull en het ze nog wel eens heel moeilijk kan gaan maken.

Norris finishte in Zandvoort met achter zich een gat van bijna 23 seconden tot de RB20 van Verstappen, die aan het begin van de race nog kort aan de leiding lag. Het gat tussen de twee rivalen wordt langzaam kleiner, maar met een verschil van 70 punten is de koppositie van de Nederlander voorlopig nog niet in gevaar. In het constructeurskampioenschap, waar McLaren twee sterke coureurs heeft en Sergio Pérez de afgelopen twee races eindelijk weer een beetje op gang weet te komen, wordt het verschil in rap tempo kleiner. Slechts 30 punten moet McLaren nog inlopen om Red Bull te kunnen evenaren.

Wolff is behoorlijk onder de indruk. ‘Norris heeft de volledige concurrentie vernietigd met die snelste ronde aan het einde’, is de Oostenrijker van mening. ‘Met een band die 42 ronden oud was en een gat van 20 seconden’, benadrukt hij tegenover verschillende media, waaronder ESPN. De teambaas kan alleen maar toejuichen dat het klantenteam van Mercedes zo goed presteert. ‘Ik denk dat dit kampioenschap, het constructeurskampioenschap, nu helemaal open ligt’, stelt hij. ‘Dat is alleen maar goed voor de Formule 1’, stelt Wolff vast.

Pérez zal extra gas moeten geven

Zowel Norris als Oscar Piastri scoren regelmatig veel punten en weten zo de constructeurspuntenpot lekker te spekken. Bij Red Bull is het een compleet ander verhaal. Verstappen heeft met meerdere zeges flink wat punten weten te sprokkelen en ook in races die hij niet won, pakte hij elk puntje dat hij kon pakken mee. Pérez daarentegen had het heel lasting en zijn matige prestaties hebben de Oostenrijkse renstal kostbare punten gekost. De Mexicaan heeft zowel in België als in Nederland weer wat punten weten te halen, maar hij zal een tandje bij moeten zetten om Verstappen te helpen McLaren achter Red Bull te houden.

Red Bull-teambaas Christian Horner besloot ondanks de tegenvallende prestaties vast te houden aan Pérez en hem nog een kans te geven. Pérez heeft vaker laten zien dat hij in de tweede helft van het seizoen na een dipje sterker terug kan komen en dat zal voor het team dus zeker nodig zijn. Horner weet echter ook dat Pérez niet het enige probleem is. Verstappen klaagt regelmatig over de bolide en het grote gat tussen hem en Norris op Zandvoort bevestigt dat McLaren een veel snellere auto heeft.

Niets is veranderlijker dan de Formule 1

Het rijderskampioenschap is volgens Horner sowieso nog veilig, want Norris heeft nog maar vier keer een stukje in weten te lopen op de drievoudig wereldkampioen dit seizoen. ‘Het kan snel veranderen en dat betekent dat het ook snel terug kan veranderen’, stelt de teambaas. ‘McLaren is de afgelopen races waar we ons aan meten en we weten dat we moeten reageren’, benadrukt de Brit. ‘We zijn eraan gewend om voor kampioenschappen te vechten de afgelopen jaren. We zullen diep graven en vechten met alles wat we hebben’, sluit Horner af.