Palmer: 'Verstappen zou zelfs als hij drie jaar niet betaald krijgt bij Mercedes tekenen'

Jolyon Palmer is van mening dat Max Verstappen zó graag voor Mercedes zou rijden dat hij het gratis zou doen. De Nederlander moet al enkele jaren bij Red Bull Racing toezien hoe twee Mercedessen hem consistent voor blijven. Volgens de Britse Formule 1-analist voldoende reden voor Verstappen om koste wat het kost die overstap naar de directe concurrent te willen maken.

Palmer heeft het in de Chequered Flag-podcast van BBC over de huidige situatie bij Mercedes. Lewis Hamilton heeft nog geen contractverlenging getekend maar gaat dit naar het idee van Palmer wel doen. Wanneer Hamilton met pensioen gaat, zal de Duitse renstal achter Verstappen aangaan, voorspelt hij: 'Als Hamilton niet blijft, zal Mercedes Verstappen aantrekken en hebben ze voor de komende jaren weer de grootste coureur in hun team.'

'Verstappen zal op zijn beurt elke kans met beide handen aangrijpen om naar Mercedes te gaan, al zou hij daar drie jaar onbetaald rijden', voegt de oud Renault-rijder daaraan toe. Volgens hem staat de Red Bull Racing-rijder te trappelen om met het beste materiaal van de grid te laten zien wat hij waard is, zelfs al moet hij daar salaris voor inleveren. Een titel is in een Mercedes momenteel immers dichterbij dan in een Red Bull.

In 2022 gaat de Formule 1 een nieuw tijdperk in. Nieuwe aerodynamische reglementen betekenen dat de teams qua ontwerp weer zo goed als op nul beginnen. De vraag is nu welke van de teams deze reglementswijzigingen het beste kan interpreteren en zo een gooi kan doen naar de titel in 2022. Volgens Palmer zal Mercedes zeker weer tot de topteams behoren: 'Het is moeilijk om het anders te zien. Ze liggen zó ver voor dat ze de (financiële) middelen die ze nu hebben ook in de nabije toekomst in kunnen zetten.'