Red Bull wil contract van Verstappen openbreken

Verstappen geeft in zijn sessie met de Nederlandse media, waaronder F1Maximaal.nl, vaak meer openheid van zaken dan bij de internationale pers. Dat was in Monaco ook het geval, toen Verstappen gevraagd werd of het klopt dat Red Bull bij hem heeft aangeklopt voor een contractverlenging. "Ja, maar ik heb ook al een tijdje geen nieuw contract getekend. Dat is normaal", zo snapt Verstappen wel dat zijn werkgever hem niet kwijt wil.

Red Bull moet echter nog even geduld hebben, want de viervoudige wereldkampioen hapt nog niet toe. "Dat is bij mij nu niet mijn grootste zorg, want ik heb nog twee jaar. Ik moet eerst zelf beslissen of ik wel langer door wil gaan dan 2028. Daarom heb ik ook geen haast, anders had ik wel een contract tot 2040 getekend", zo knipoogt hij dat Red Bull hem dolgraag zou vastleggen tot na zijn 43e verjaardag.

Het openbreken van een contract gaat doorgaans gepaard met een hoger salaris. Verstappen lijkt die noodzaak voorlopig niet te zien en zit met een jaarsalaris van zo'n 65 miljoen euro al redelijk comfortabel op de bank. De 71-voudige Grand Prix-winnaar wil dan ook eerst zekerheid krijgen over de reglementen voor 2027. De FIA heeft een 60/40-verdeling van het vermogen voorgesteld, maar de motorleveranciers moeten die regels wel nog goedkeuren.

In Canada leek die situatie nog penibel te zijn. Inmiddels zou Honda overstag zijn en ook General Motors richting het ja-kamp aan het wandelen zijn. Verstappen wil de vlag echter nog niet te vroeg uithangen. "Laten we afwachten wat eruitkomt. Ik heb alles gezegd wat ik erover wil zeggen. Het is nu aan de FIA en de Formule 1 om daar samen een beslissing over te maken. Ik hoop dat ze de juiste keuze maken voor de sport."

Verstappen wordt gevraagd of hij bij de FIA ook heeft aangegeven dat de uitkomst van de 2027-reglementen voor hem een dealbreker kunnen zijn. "Ik denk dat zij dat wel lezen, toch?" grinnikt Verstappen over het feit dat hij zijn mening duidelijk heeft laten weten. Verder is hij overigens wel positief over de communicatie met de beleidsbepalers van de Formule 1. "Ik heb over het algemeen altijd goede communicatie met hen gehad."

"Deze discussies zijn nog gaande", vertelde Verstappen daar in de FIA-persconferentie over. "Dat is dus niet aan mij. Ik heb wel het volste geloof en vertrouwen in de FIA, dat ze de juiste keuze maken voor de autosport en de algemene toekomst van de Formule 1. Ik laat het dus aan hen over." Het probleem ligt dan ook niet bij de FIA, maar bij motorleveranciers als Ferrari en Audi.

Audi stemt voorlopig tegen de wijzigingen. Daarmee is ook de hand van Mattia Binotto zichtbaar, want oud-teambaas Jonathan Wheatley beloofde eerder nog voor wijzigingen te stemmen die de sport ten goede zouden komen. Verstappen wordt er in zijn Nederlandse sessie op gewezen dat Audi-coureur Nico Hülkenberg juist wél voor is. "Dat is politiek. Ze denken dat dat niet goed is voor hun motor", zo verklaart hij de houding van Hülkenbergs werkgever.

Verstappen geeft aan dat er bij de coureurs inmiddels sprake is van unanimiteit. "Voor zover ik heb gehoord, is iedereen hier wel een voorstander van." Een van de aanwezige journalisten wijst Verstappen erop dat Russell wél enthousiast is over de huidige reglementen. "Mercedes wil het ook aanpassen. Misschien wil George het nu ook aanpassen, nu Mercedes het ook wil aanpassen." Russell doelde in Canada echter op de chassis-regels. Red Bull en Mercedes zijn vanaf het eerste moment al vóór de 2027-regels, mede omdat zij zo ook upgradekansen krijgen bij de motor.

Als afsluiter geeft Verstappen nog een compliment aan de FIA. "Wat dit jaar heel erg goed is geweest, is dat we betrokken zijn bij de discussies en dat ze veel opener geweest zijn. Dat we vergaderingen kregen met hen, was geweldig. Ik denk dat dit ook precies is wat we in de toekomst moeten doen. Ik denk dat dit dan ook voorkomen had kunnen worden", zo doelt hij op zijn waarschuwingen uit 2023. "Ik denk wel dat we dit jaar al veel positieve stappen hebben gezet voor de toekomst."