Verstappen en Hamilton kraken Formule 1-reglementen: "Het is niet waar F1 om zou moeten draaien"

De Red Bull Racing-coureur kreeg samen met Lewis Hamilton en Kimi Antonelli de vraag of de huidige generatie auto’s, met veel aandacht voor power units, batterijgebruik en energiemanagement, inmiddels natuurlijker begint aan te voelen. Hamilton en Antonelli wezen allebei op verbeteringen, maar Verstappen ging vooral in op de complexiteit van de sport. De viervoudig wereldkampioen vindt dat Formule 1 weer eenvoudiger, puurder en beter te begrijpen moet worden.

"Voor mij geldt dat ik dit seizoen natuurlijk ook met andere soorten auto's heb geracet", begint Verstappen op de persconferentie na de race. "Vooral vorige week herinnerde mij eraan hoe puur autosport kan zijn en hoe geweldig racen kan zijn." Daarmee doelt de Nederlander op zijn uitstapjes buiten de Formule 1, waarin hij opnieuw ervaart hoe natuurlijk racen kan aanvoelen wanneer er minder systemen, beperkingen en reglementaire details zijn waar coureurs rekening mee moeten houden.

Volgens Verstappen moet de discussie daarom niet te veel worden opgehangen aan het feit dat er in Canada veel actie op de baan was. De Nederlander ziet dat vooral als bewijs van de kwaliteit van de coureurs, niet per se als bewijs dat de huidige reglementen ideaal zijn. "Zelfs als je ons een huurauto zou geven, zouden we een goede show neerzetten en heel hard en goed tegen elkaar racen", stelt Verstappen.

Achter het stuur is er volgens Verstappen juist veel dat afleidt van het pure racen waar Formule 1 volgens hem om zou moeten draaien. De Red Bull-coureur vindt dat de huidige generatie auto’s te veel van de coureurs vraagt op gebieden die voor fans nauwelijks zichtbaar zijn. "Voor mij is het tijdens het rijden allemaal een beetje verwarrend", zegt hij. "Het is niet waar Formule 1 om zou moeten draaien. Dit is allemaal veel te complex."

Verstappen wijst vooral naar alle regels rond batterijgebruik, in- en outlaps en de manier waarop coureurs met de power unit moeten omgaan. Volgens hem is een groot deel daarvan voor fans nauwelijks zichtbaar of te begrijpen. "De meeste regels kennen de fans niet eens", vervolgt hij. "Ze weten niet waar wij tijdens het rijden mee te maken hebben, wat wel of niet is toegestaan wanneer je achter iemand rijdt of wanneer je de auto vooraan bent."

Ook de procedures buiten de pure racegevechten zitten Verstappen dwars. De Nederlander noemt onder meer de formatieronde, outlaps en het opladen van de batterij als voorbeelden van zaken waar coureurs constant rekening mee moeten houden. "Wat we moeten doen tijdens een formatieronde of een outlap, of hoeveel batterij we mogen opladen", somt hij op. "Al dat soort dingen zijn gewoon zo zonde, dat we ons met al die zaken bezig moeten houden."

Voor Verstappen is dat precies de reden waarom hij hoopt dat de geplande aanpassingen voor volgend seizoen doorgaan. De Red Bull-coureur wil dat de Formule 1 weer natuurlijker aanvoelt en minder draait om systemen die het racen kunstmatig ingewikkeld maken. "Voor mij moet F1 gewoon puurder worden", zegt Verstappen. "Ik hoop echt dat wat ze voor volgend jaar proberen te doen doorgaat, want ik denk dat dat noodzakelijk is."

Hamilton is het op bepaalde punten eens met Verstappen. De Ferrari-coureur vindt dat het gebruik van de power unit nog altijd niet natuurlijk aanvoelt, zeker wanneer het vermogen op het rechte stuk wegvalt. "Het is zeker geen tweede natuur, dat absoluut niet", zegt Hamilton. "Je trapt het gaspedaal in, opent de systemen en dan valt het vermogen halverwege het rechte stuk weg. Het voelt niet zoals autosport zou moeten voelen."

Antonelli is iets positiever, al erkent ook hij dat de power unit nog niet perfect werkt. De Mercedes-coureur merkt dat de systemen sinds het begin van het seizoen beter zijn geworden, mede door aanpassingen en extra ruimte vanuit de FIA. "Soms irriteert het je nog steeds een beetje hoe het systeem werkt", zegt Antonelli. "Maar vergeleken met Melbourne voelt het voor mij al natuurlijker."

Verstappen blijft bij zijn bredere punt en wil niet dat de Formule 1 zichzelf op de borst klopt alleen omdat er in Canada veel gevechten waren. Volgens hem kunnen topcoureurs in bijna elke auto voor spektakel zorgen, zolang ze dicht bij elkaar rijden. "Mensen zeggen dan: kijk, de show is geweldig, de auto's waren aan het vechten", zegt Verstappen. "Maar dat heeft niets met de auto te maken. Het moet gewoon puurder worden."