Verstappen opgeladen naar België: 'Hopelijk kunnen we het seizoen afsluiten met een knal'

Max Verstappen heeft zijn batterijen weer opgeladen en is klaar voor de strijd. De Nederlandse coureur heeft een fijne zomervakantie achter de rug en staat te trappelen om in België, zijn land van oorsprong, het seizoen voort te zetten. Het weekend op Spa-Francorchamps markeert een speciale in zijn loopbaan: het is namelijk al de vijftigste race met Honda-kracht.

'De races met Honda zullen altijd speciaal blijven voor mij en ik zal er altijd met blijdschap op terugkijken. De eerste overwinning met Honda springt er natuurlijk uit als een van de speciaalste, dat is de meest emotionele herinnering in onze tijd samen. Hopelijk kunnen we dit seizoen nog afsluiten met een knal voor zij de sport verlaten. Ik heb enorm genoten van de samenwerking met Honda. Ze hebben altijd gezegd waar het op staat en de verwachte resultaten geleverd. Ze hebben veel tijd doorgebracht met het team en de coureurs, dat was erg waardevol', aldus Verstappen.

De onder de Nederlandse vlag rijdende coureur heeft er veel zin in om in Spa-Francorchamps weer aan het werk te kunnen. 'Het is mijn favoriete baan en het is heel gaaf om hier te rijden dankzij alle hoge-snelheidsbochten en hoogteverschillen. Ik zie ook uit om alle fans te zien die ons komen steunen, het zal mooi zijn om weer zoveel oranje langs de baan te zien. Dat was vorig jaar namelijk niet het geval. Het is ook een goede plaats om het kampioenschapsgevecht weer te hervatten. Ik ben goed voorbereid en ik voel mij goed voor dit weekend.'

Dit heeft mede te maken met het feit dat Verstappen de voorbije weken lekker uit heeft kunnen rusten. 'Het was wel een fijne zomervakantie ja. Het was goed om een paar weken even uit te kunnen staan en wat rust te pakken. Ik heb ook wat tijd doorgebracht op de jetski, het is erg leuk om bezig te zijn op het water. Maar het voelt goed om weer terug te zijn. Een tripleheader is veel races op rij, maar het is hetzelfde voor iedereen en er komen gelukkig veel toffe banen aan. Daar zie ik dus wel naar uit.'

Perez uit op revanche

Ook Sergio Perez, de teamgenoot van Verstappen, ziet uit naar het weekend op Spa-Francorchamps. De Mexicaanse coureur heeft een veelbewogen eerste seizoenshelft achter de rug en hoopt sterker terug te keren in België. 'Ik ben heel hongerig! Niet alleen voor Spa, maar de gehele tweede helft van het seizoen. Ik voel me steeds comfortabeler in de auto. We zetten goede stappen vooruit en ik heb het gevoel dat we daardoor een sterk einde van het jaar kunnen kennen.'

Daarbij lijkt het Perez een genot om de RB16B op de snelle baan in de Ardennen te besturen. 'Met deze auto's is het geweldig om daar te rijden, want het is zo'n snelle baan. Het weer kan wel een lastige factor zijn rond Spa, want het circuit is erg lang. Daardoor kunnen bepaalde stukken droog zijn en andere stukken nat. Dat maakt het lastig om te bepalen hoe je er moet rijden.'