Verstappen tegen Hamilton tijdens persconferentie: 'Ik had geen idee dat ik jou raakte'

Verstappen kreeg direct de vraag of hij Hamilton aanraakte. 'Maar ik dacht dat wij elkaar helemaal niet raakten', waarop Hamilton snel zelf al reageerde: 'Je raakte mij wel, mijn endplate raakte beschadigd, ik weet niet hoe dat precies is gekomen. Maar wij raakten elkaar zeker', ging Hamilton daarna verder. Vervolgens wilde Verstappen naderhand nog even naar de beelden kijken.

Het was dus wederom een spannend gevecht tussen beide coureurs. Verstappen vertelde vervolgens in detail hoe die inhaalactie in eerste bocht er voor hem uit zag. 'Ik kwam heel goed weg en kwam steeds meer op snelheid. Maar wanneer je eenmaal bij bocht twee komt wil je koste wat kost voorkomen dat je te laat remt en in het grind terecht komt. Ik kwam uiteindelijk iets wijder terecht dan ik wilde. Daarna zag ik dat Hamilton iets te wijd uitkwam en over de gele 'broodjes' heen moest', vertelt Verstappen over de inhaalactie in de eerste ronde.

Voor Hamilton was het precies omgekeerd. 'Ik had zelf geen goede start. Verstappen had een veel betere start dan ik had. Ik dacht dat ik er iets voor zat, maar ik was vooral bezig om te voorkomen dat we met elkaar in aanraking kwamen. Toch hadden we dat kleine tikje en moest ik even van de baan af. Ik was vooral blij dat ik niet meer schade had dan ik nu kreeg', vertelt Hamilton.

Beide coureurs lieten overigens ontvallen dat zij enorm uitkijken naar de rest van het seizoen. De bolides van Red Bull en Mercedes liggen dicht bij elkaar, wat er waarschijnlijk voor zal zorgen dat beide coureurs vaker met elkaar zullen gaan strijden om de winst. 'Natuurlijk kijk ik uit naar de strijd. Het is gewoon niet leuk om voor de tiende positie te moeten strijden. Het is daarnaast geweldig om te knokken met Lewis en Mercedes. Zij zijn de laatste jaren enorm dominant geweest. De race vandaag belooft veel voor het komende seizoen maar biedt geen garanties.'

Uiteindelijk zou Lewis Hamilton alsnog de leiding in het wereldkampioenschap overnemen, juist doordat hij de snelste ronde uiteindelijk wist te rijden. Volgens Verstappen was het onmogelijk om die tijd nog te evenaren, vertelde hij aan Ziggo Sport. 'Lewis had een enorme 'tow' gekregen en DRS. Normaal gesproken scheelt dat op het rechte stuk alleen al zo'n vier tienden, maar Hamilton had dus ook nog eens een enorme tow. Hij had zo zes tienden kunnen pakken. Dat was niet meer in te halen. Zo'n snelle tijd zat er voor mij niet meer in', sluit Verstappen af.