Whiting vol lof: 'Verstappen heeft de sport nieuwe dimensies bezorgd'

'Max Verstappen heeft de sport nieuwe dimensies bezorgd; hij zocht en zoekt grenzen op', vertelt de Brit. 'In de emotie van het moment begrijp ik zijn reactie als hij - of wie dan ook - een straf krijgt. Aanvankelijk was hij, in mijn ogen, geforceerd bezig. Ik sprak laatst met hem in het vliegtuig na zijn overwinning in Mexico. Hij is zeer volwassen geworden', concludeert Whiting.

Verstappen en andere rijders roepen vaak om regels weg te laten bij het racen tegen elkaar, maar daar gelooft de 'scheidsrechter' van de F1 niet in. 'De regels zijn sinds Oostenrijk 2014 al versoepeld. Er zijn ook maar weinig klachten. Als je te veel toestaat, wordt het een janboel. Coureurs vinden soms dat we iemand moeten bestraffen, maar als de situatie omgekeerd was zouden ze dat niet vinden. Het zijn emoties, maar na de race - als de rust is weergekeerd - begrijpen ze de maatregelen meestal wel.'

Tot slot geeft hij toe dat sommige rijders proberen hem te beïnvloeden. 'Zeker. Maar ik ken de rijders en de teambazen; weet hoe hun karakters zijn. Die kennis neem ik mee in een besluit. En het is vaak ook heel doorzichtig. Als je op kop rijdt en het regent, roep je eerder dat het onveilig is en de race afgevlagd moet worden, dan wanneer je in de achtervolging bent', aldus Whiting. (foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)