Albers houdt hoop en wijst sterk punt Verstappen aan: 'Daar gaat hij echt schofterig hard'

Max Verstappen kwam er in Miami tijdens de races niet aan te pas. McLaren bleek een paar maatjes te groot en Erik van Haren, verslaggever bij De Telegraaf, denkt dat het dit jaar niet meer goed zal komen als het verschil na de volgende triple-header is opgelopen naar meer dan vijftig punten. Christijan Albers is daar echter niet zo zeker van. De voormalig F1-coureur wil de Red Bull Racing-kopman zo snel nog niet afschrijven en hij legt uit waarom niet.

McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris verdwenen afgelopen zondag snel aan de horizon toen beide mannen voorbij waren gegaan aan de van pole gestartte Verstappen. De 27-jarige Nederlander kwam bijna veertig seconden later over de finish dan Piastri. Zo dominant is de Britse renstal dit seizoen nog niet geweest. In het algemeen klassement breidde Piastri zijn voorsprong op Verstappen uit van 12 naar 32 punten en dus heeft de Australiër inmiddels een aardige buffer opgebouwd.

Als deze trend zich de komende races in Imola, Monaco en Spanje voortzet, dan ziet Van Haren het somber in voor de viervoudig wereldkampioen. 'Als het verschil na Barcelona oploopt naar vijftig of zestig punten, gaat het niet meer goedkomen', zegt de verslaggever in de F1-podcast van De Telegraaf. Zijn vaste podcast-collega Albers vindt die conclusie echter veel te voorbarig. 'Dat weet ik niet. Ik vind ook dat die mannen heel veel fouten maken', doelt de oud-coureur op Piastri en Norris. 'Ik wil het eerst nog wel eens zien. Laten we eerst maar eens wachten tot we halverwege het seizoen zijn', houdt Albers de moed erin.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Daar gaat Max echt schofterig hard'

Van Haren stelt dat de beide McLaren-coureurs er mogelijk ook nog wel eens samen vanaf zouden kunnen gaan. Dat gebeurde bijvoorbeeld ook in de Grand Prix van Spanje in 2016, toen de dominante Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg er in de eerste ronde samen vanaf stuiterden. Albers onderbreekt zijn collega echter al snel. 'Dat is niet eens nodig, Erik. We hebben het vorig jaar ook al gezien. Ik vind ze allebei niet echt super. Norris heeft de snelheid, maar hij is niet constant. En dan heb je een minder snelle, maar wel constante Piastri. Dus zeg het maar! Ze zijn allebei geen echte killers', is Albers nog altijd niet overtuigd van het McLaren-duo.

De voormalig F1-coureur wil eerst Imola afwachten. Hij legt uit dat de situatie er dan weer heel anders uit kan zien. 'Dan praten we weer over compleet andere temperaturen. Ik denk dat het daar wat koeler is. Dan heb je ook nog lange rechte stukken, waar die banden een beetje kunnen ademen. Anders is het niet te doen', aldus Albers. Verstappen heeft ook nog een ander groot voordeel volgens Albers. 'Als je Max ziet in de hogesnelheidsbochten, dan gaat hij daar echt schofterig hard. Zeker als je dat vergelijkt met de McLarens. Vind je niet?', vraagt hij aan Van Haren, die bevestigend antwoordt.

'Het lijkt wel alsof hij in een compleet andere auto zit', legt Albers uit. 'Daar zie je dan ook dat de Red Bull weer tot leven komt en dat McLaren of de coureurs het laten liggen.' Albers is ook van mening dat het niet zo slecht gesteld is met de topsnelheid van de RB21. Dat is immers wel wat constant werd gezegd. 'Ik vond niet dat Red Bull langzaam was. Ik vond dat Red Bull echt de snelheid had. Het was niet makkelijk om met DRS aan Verstappen voorbij te komen, dat hebben we ook kunnen zien', sluit Albers af.