Britse journalist met lofzang op Verstappen: 'Illusie wordt gecreëerd door buitenaards talent'

Vanaf het begin van zijn Formule 1-carrière verschijnt de naam van Max Verstappen al in de recordboeken, maar de laatste jaren is de Nederlander steeds succesvoller geworden, waardoor alsmaar meer records op naam van Verstappen komen te staan. Over het eentonige beeld in de koningsklasse van de autosport wordt wel eens geklaagd, maar gerenommeerd autosportjournalist David Tremayne kan juist genieten van een coureur die op zo'n hoog niveau acteert.

Verstappen won dit seizoen al elf van de dertien Grands Prix, en is sinds eind april al ongeslagen. De Red Bull Racing-coureur schreef de laatste negen zondagsraces op zijn naam, en evenaarde daarmee het record van Sebastian Vettel. Aankomend weekend kan hij het record dus in zijn eentje op zijn naam zetten. 'Ik ben een groot fan van records, en ik vind het gezond dat deze worden neergezet en worden gebroken, zelfs als die op naam staan van jouw favorieten', zo opent Tremayne zijn opiniestuk op Formula1.com.

'Is het niet juist mooi om naar Max Verstappen in zijn hoogtijdagen te kijken? We hebben Lewis Hamilton en Mercedes dit zo lang zien doen, met records voor het aantal overwinningen en opeenvolgende constructeurstitels. Daarvoor hadden we Sebastian Vettel, Michael Schumacher, Ayrton Senna, Jim Clark en Juan Manuel Fangio.' Verstappen staat nu op 46 zeges, waarmee hij er nog 57 minder heeft dan Hamilton. In het huidige tempo kan dat gat echter ook snel gedicht worden.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We kijken nu toe hoe Max (Verstappen, red.) het record van Seb (Vettel, red.) evenaart. Twijfelt er nog iemand aan dat hij komend weekend in Monza weer toeslaat? Er is een wonder of extreem veel pech voor nodig om dat niet te laten gebeuren', beseft Tremayne. 'Dit is toch zeker beter dan een sport die stilstaat, waarin alle records in een ver verleden zijn neergezet? Ondanks alle inspanningen van hun rivalen, lijkt niks de Red Bulldozer te kunnen afremmen, niet in de laatste plaats omdat Ferrari en Mercedes fouten maakten met hun auto's.

Pierre Waché, technisch directeur bij Red Bull, gaf eerder al te kennen dat de RB19 niet de perfecte auto is. 'Ik twijfel er niet aan dat Adrian Newey, en alle aerodynamicaspecialisten in Milton Keynes naar hun auto kijken en denken: Zonde, we hadden dit of dat beter kunnen doen', beaamt Tremayne. 'Ze hebben echter overduidelijk het beste werk geleverd, en de Honda-power unit is minstens net zo goed als de rest. Als een team die sweet spot vindt, laten ze het er zo makkelijk uitzien. Natuurlijk ziet het mooier uit als een auto glijdt en de achterkant uitstapt, dus als er gezegd wordt dat dingen zo goed gaan dat het makkelijk uitziet, klinkt dat haast negatief.'

Het lijkt eenvoudig, maar dat is het niet

Tremayne denkt dat de prestaties van Verstappen niet voldoende gewaardeerd worden door veel volgers. 'Als ik Max was, zou ik een beetje geïrriteerd raken door alle mensen die zeggen dat het er zo makkelijk uitziet, maar dat soort opmerkingen zijn juist enorme complimenten, juist omdat het absolute maximum uit de snelste auto van het veld verre van makkelijk is', oordeelt de Britse journalist. 'De negende overwinning op rij van Max, en zijn 46e zege in totaal, zag er enorm simpel uit, zeker nu hij tegenwoordig niet meer die druk voelt om meteen toe te slaan als hij niet vanaf het begin leidt. Hij neemt zijn tijd, en voert zijn races perfect uit, en met metronomische precisie. Zelfs toen hij dat penibele momentje in Eau Rouge voor de zomerstop had, ging hij er geweldig mee om.'

De RB19 is niet de enige sleutel tot succes

Er zitten twee coureurs in de RB19, maar toch won er slechts eentje in de laatste vier maanden. Coureurs die in andere auto's zitten, moeten dus ook niet denken dat zij zomaar even dezelfde reeks hadden kunnen neerzetten in een Red Bull. 'Ik weet zeker dat de meeste van zijn concurrenten geloven dat ze hetzelfde kunnen doen in de beste auto, maar Sergio Pérez dacht dat ook eerder dit jaar, toen hij slechts één punt achter Verstappen stond, en nu worden ze gescheiden door maar liefst 138 punten.'

In Zandvoort werden verschillende regenbuien op Verstappen afgevuurd, een rodevlagsituatie, en het torenhoge verwachtingspatroon van ruim 100.000 fans, maar het liet Verstappen niet wankelen. De Limburger heerste en herstelde de schade in de openingsfase al snel. 'Dat maakt het extra fascinerend als Max na zijn thuisrace toegeeft dat zijn dominante prestatie ditmaal niet vanzelf kwam. De absolute grootheden hadden allemaal die gave om het makkelijk te laten uitzien, maar dat is het zelden. Wat creëert die illusie dan? Buitenaards talent is één antwoord. Dat, én een aangeboren gave om het meest uit de beste auto te kunnen halen, en dat is bepaald niet makkelijk.'