Nederlandse journalist ziet Verstappen als bliksemafleider: "Max heeft de FIA gered"

Verstappen had eindelijk zijn eerste poleposition van het seizoen te pakken in Maleisië. Dat was wellicht een zeer waardevolle poleposition, want hij was in de eerste formatieronde de eerste coureur die zijn vermogen verloor. Doordat hij het veld aanvoerde, hield de rest in eerste instantie achter hem in, waarna ze ook niet meer konden versnellen.

Als Verstappen zich als tweede had gekwalificeerd en Lewis Hamilton bij hem was weggereden, is het mogelijk dat de rest hem meteen had ingehaald en niet had gewacht. In dat geval had de rest van het veld misschien geen problemen gehad. De FIA zou dan niet de schlemiel zijn geweest, maar Verstappen had de eerste DNS uit zijn carrière kunnen hebben.

Verstappen had het record van meeste opeenvolgende Grand Prix-starts dan ook op zijn buik kunnen schrijven. Verstappen haalde de start in Maleisië uiteindelijk wel en heeft bij 249 deelnames nog nooit de start gemist. Daarmee nadert hij het record van Lewis Hamilton, die tussen 2007 en 2020 maar liefst 265 keer achter elkaar aan de start stond, totdat hij in Bahrein vanwege het coronavirus ontbrak.

Louis Dekker denkt wel dat de Formule 1 heel blij mag zijn met de zege van Verstappen. "Ik denk dat de Formule 1, de FIA, en de commerciële poten van de Formule 1 heel blij moeten zijn dat Verstappen deze race heeft gewonnen", vertelt de journalist bij de Formule 1-podcast van de NOS. "Daardoor heeft iedereen het er nu over dat Verstappen weer heeft gewonnen."

"Als dit een overwinning voor Antonelli of Russell was geweest in een normale race, waarin niks gebeurde, dan zou alles wat daarvoor was gebeurd, wereldwijd het verhaal zijn geworden, met al die softwareproblemen en stilvallende auto's." Dekker denkt dat de race dan niet interessant genoeg was geweest om het FIA-fiasco te overvleugelen. "Het is nog steeds hét verhaal, maar ze kunnen het nu pareren met: Max is er weer, hij heeft weer gewonnen. Wat een goede race van hem, wat een spektakel. Het was natuurlijk niet alleen een spektakel, maar ook een debacle."

De NOS kopt dan ook dat Verstappen de FIA heeft gered. Dekker vindt daarnaast dat de sport rekening had moeten houden met dit scenario. "Je kunt de problemen ook opzoeken. Het is heel creatief om de Grand Prix van Bahrein te verplaatsen naar Maleisië vanwege het conflict in het Midden-Oosten. Dat kan allemaal, maar in Bahrein weet je één ding zeker: het is er droog. In Maleisië weet je ook één ding zeker: het is er nooit een hele dag droog. Je kunt je er dus op voorbereiden", stelt Dekker.

"Ze weten ook dat ze met die auto's nog nooit een regenrace hebben gedaan. We kunnen wel constateren dat de Formule 1 niet helemaal klaar was voor een regenbui", zegt de journalist met gevoel voor understatement. "Die auto's kunnen niet tegen een plas water. De FIA heeft dit ook toegegeven, maar ze hebben dit van tevoren gewoon niet goed getest. Dan ga je nat", grapt Dekker. Er zijn ondertussen genoeg circuits die onder water gezet kunnen worden, waardoor de FIA dit soort scenario's had kunnen testen. Dat is dus niet gebeurd.