Oud-teambaas neemt woorden over Norris terug: 'Dat is nog niet zo slecht'

Günther Steiner neemt zijn hoed af voor Lando Norris na de Grand Prix van Hongarije. De 60-jarige oud-teambaas van het Formule 1-team van Haas stelt dat de 25-jarige Brit, samen met zijn engineer Will Joseph, zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri op de Hungaroring te slim af is geweest in de strijd om de overwinning. Norris bewijst bovendien het ongelijk van Steiner, zo geeft de Italiaan toe.

Na opnieuw een slechte start leken de kansen van Norris op een overwinning bijzonder klein te zijn. De Brit zakte van P3 even terug naar de vijfde plek. Hij passeerde Fernando Alonso al vrij vlot, maar daarna zat hij vast achter George Russell. Toch ging Norris uiteindelijk met de overwinning aan de haal en dat had hij te danken aan een strategische zet. Samen met zijn engineer besloot Norris immers voor een eenstopper te gaan, terwijl zijn teamgenoot en titelrivaal Piastri tweemaal een bezoekje aan zijn pit crew bracht.

Het bleek een gouden zet van kamp Norris en ook Steiner kon dit wel waarderen. 'Wat vind ik Lando nu toch leuk', begint de Italiaan in The Red Flags Podcast. 'Ik heb altijd gezegd dat ik hem niet onaardig vind, maar ik denk dat hij Piastri en zijn engineer (Tom Stallard, red.) te slim af is geweest', heeft Steiner duidelijk genoten van de manier waarop de Hongaarse Grand Prix zich ontvouwde. 'Petje af voor hem, zijn engineer en de strateeg. Ze waren Oscar te slim af', is de 60-jarige lyrisch over de keuzes die het kamp van Norris maakte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat betekent dit voor de titelstrijd?

Steiner werpt vervolgens ook een blik op de tussenstand in het kampioenschap en hij trekt een belangrijke conclusie. 'Raad eens waar Lando nu zou staan als hij al die kleine foutjes niet had gemaakt? Als hij wat meer geduld had gehad in Canada bijvoorbeeld, dan zou hij aan de leiding van het kampioenschap hebben gestaan met een voorsprong van zo'n tien punten. Maar wat had kunnen zijn, levert je natuurlijk geen punten op', weet Steiner ook.

Desondanks doet Norris dankzij zijn overwinningen in Oostenrijk, Groot-Brittannië en nu in Hongarije nog volop mee in de titelstrijd. De Brit won hiermee dus drie van de laatste vier Grands Prix. Is Norris het tij aan het keren of heeft hij vooral geluk gehad? 'Geen van beiden', stelt Steiner. 'Het laat zien dat we een mooie strijd om het kampioenschap kunnen verwachten in de komende maanden. Het is namelijk nog niet gedaan, want er zijn altijd wat verrassingen.'

Norris bewijst ongelijk Steiner

Met zijn huidige optredens bewijst Norris dat hij wel degelijk een serieuze titelkandidaat is en Steiner moet toegeven dat hij dat niet had verwacht na zijn mentale problemen. 'Ik hoef eigenlijk niet te herhalen wie er naar mijn mening wereldkampioen wordt, want dat is nog steeds Oscar. Maar meerdere mensen twijfelden of hij (Norris, red.) wel wereldkampioen kan worden, omdat hij zou bezwijken onder de druk. Zelf maakte ik ook deel uit van deze groep mensen, maar drie van de laatste vier races winnen, is niet zo slecht.'

'Dat is zeker niet bezwijken onder de druk. Hij is dus klaar voor de strijd', gaat Steiner, die ook blij is dat McLaren beide coureurs een eerlijke kans geeft, verder. 'McLaren laat hem ook gewoon voor zijn kansen vechten en het lijkt erop dat ze geen teamorders uitdelen', sluit de 60-jarige oud-teambaas af.