Red Bull door de mangel gehaald vanwege 'Fat Bull': "Dit mag tegenwoordig niet meer"

Peter Hardenacke vraagt zich bij Backstage Boxengasse, een podcast van de Duitse tak van Sky Sports, af of Verstappen de race had kunnen winnen als hij in de top drie gestart was. "Ik denk dat hij een realistische kans had gehad om te winnen", reageert Schumacher. Verstappen verloor in de eerste elf ronden kostbare seconden achter Lewis Hamilton en raakte zo de aansluiting met leider George Russell kwijt.

Schumacher legt ook uit waarom hij denkt dat Verstappen had kunnen winnen. "George Russell maakt fouten onder druk. Hij zou onder de druk bezweken zijn", vermoedt Schumacher. "Kimi Antonelli bezweek ook onder de druk. Hij was de snelste Mercedes-coureur, maar hij maakte in de eerste ronden drie fouten. Het is interessant om te zien. Hij blijft erg jong", stipt de oud-coureur van onder meer Williams en Toyota aan. Dit kan ook een belangrijke rol spelen in de tweede seizoenshelft, als Verstappen de druk kan verhogen.

Verstappen zette in de kwalificatie al een stap vooruit, maar was op zondag zo mogelijk nog sterker. Dit is volgens Schumacher cruciaal. "Het interessante aan Red Bull was dat ze de snelheid zo lang konden vasthouden en zo constant waren. Dit was altijd een probleem. Max kon altijd een paar ronden meekomen, ook in Barcelona, maar viel daarna terug. Dat was nu totaal anders", merkt de broer van Michael Schumacher op.

Verstappen liep in de eerste en tweede stint op Russell in, maar Red Bull bleef te lang buiten en bood Mercedes zo de kans om Russell voor Verstappen te houden na de tweede pitstops. Dat kostte Verstappen uiteindelijk een kans om voor de zege te gaan. Schumacher denkt dat dit een dure fout was van Red Bull. "Het probleem zit in alle systemen die ze gebruiken om de strategie te bepalen. Die voorspellingen kloppen niet altijd", weet de analist.

Schumacher hoopt dat Red Bull dit soort situaties in de toekomst anders aanpakt. "Ik heb in mijn carrière geleerd dat het altijd beter is om proactief te zijn en om een positie te begrijpen dan om een gat te dichten met nieuwe banden en dan in te halen. Ik denk dat Red Bull agressiever had kunnen zijn. Na een vroege pitstop hadden ze de banden kunnen managen en Russell zo ook onder druk zetten. We gaan nu naar Silverstone. Het wordt interessant om te zien of het dan weer zo uitziet."

Red Bull begon vorig seizoen ook matig en werd steeds sterker. De Oostenrijkers kozen er als enige voor om de 2025-auto tot de laatste races door te ontwikkelen. "Vorig seizoen was een vloek én een zege", zo beseft Red Bull dat het team daar in 2026 de prijs voor betaalde. "Het team was een beetje uit elkaar gevallen en de auto was heel slecht. Dan moet je je afvragen of de nieuwe mensen het team wel naar voren kunnen leiden en of ze een snelle auto kunnen bouwen. Ze kozen ervoor om de 2025-auto door te ontwikkelen, maar het nadeel is dan dat je je middelen in 2025 investeert en niet in 2026."

"Ik denk dat dit een van de redenen was waarom Red Bull zo zwak startte", stelt Schumacher, die desondanks kritisch is. "Het valt echter niet te verdedigen dat de auto zoveel te zwaar was. De auto werd ook wel de Fat Bull genoemd", grinnikt hij. "Dit mag tegenwoordig niet meer gebeuren. Het is duidelijk dat je niet zomaar tweeënhalf tiende kunt weggooien met het gewicht." Toch was Red Bull niet het enige team met een te zware auto. De Williams en Aston Martin zijn nog altijd veel te zwaar.