Verstappen reageert kortaf: "Daar kan ik niks over zeggen"

Verstappen heeft een contract tot en met 2028 bij Red Bull Racing, maar het is algemeen bekend dat hij via prestatieclausules kan vertrekken. Als hij niet in de top twee van het kampioenschap staat, is hij vrij om een contract te tekenen bij een ander team. De enige onduidelijkheid ligt bij de datum van dat meetmoment. Sommige bronnen geven aan dat het om Verstappens positie tijdens de zomerstop gaat en anderen menen dat 1 juli de bepalende datum is.

Inmiddels is het zeker dat Verstappen op 1 juli op de zevende plek in het kampioenschap staat. In theorie kan hij voor de zomerstop wel nog naar de tweede plek stijgen, maar het is onwaarschijnlijk dat hij in de komende drie raceweekenden een achterstand van 58 punten op George Russell kan goedmaken, en daarnaast moest hij dan ook nog vier andere coureurs inhalen. In principe is Verstappen dus een vrij man en een meeting tussen manager Raymond Vermeulen en McLaren-CEO maakte dan ook de tongen los.

Verstappen werd in een mediasessie met de Nederlandstalige media, waaronder F1Maximaal.nl gevraagd naar zijn contractdiscussies met Red Bull. "Die gesprekken voer ik al heel lang met het team en daar verandert ook niks aan. We weten wat we van elkaar willen", deelt de 28-jarige coureur, die vervolgens te horen krijgt dat hij sinds enkele dagen ook in verband wordt gebracht met McLaren. "Daar heb ik niks aan en daar doe ik ook niks mee."

Op sociale media was Verstappen ook al te zien in een McLaren-shirt. Uiteraard waren dat geen echte foto's, maar is dit het resultaat van Photoshop-werk. "Dat kan nu allemaal. Met AI is dat makkelijk te kopiëren", zucht Verstappen. Bij Viaplay werd Verstappen ook al naar zijn toekomst gevraagd. Daar reageerde hij veel vinniger op. "Ik heb niks te melden, dus we kunnen weer door", zo vroeg hij Chiel van Koldenhoven om een ander onderwerp te verzinnen.

Van Koldenhoven gaf het echter niet op en vroeg aan Verstappen of hij wel een datum in gedachten heeft wanneer hij meer duidelijkheid kan geven. "Daar kan ik ook niks over zeggen, want daar is niks op dit moment", luidt het vage antwoord van Verstappen, die ermee lijkt te willen aangeven dat er niks concreets loopt. In de zomerstop gaat hij zich er ook geen zorgen over maken. "Ik ben druk met die auto hier goed af te stellen en ik ben druk met het GT3-verhaal in Spa. Daarna wil ik gewoon tijd doorbrengen met mijn familie thuis, vrienden zien, en dat soort dingen, en uitkijken naar de zomer. De rest komt vanzelf wel."

In een poging om het gesprek iets makkelijker te maken, kaartte Van Koldenhoven aan dat Verstappen op vrijdag en zaterdag met veel vreemde problemen kampte, onder meer met zijn stoeltje. "Ze waren vergeten iets te monteren. Daardoor viel mijn stoel naar achteren. Ik ben daar heel gevoelig voor. Als mijn stoel of head rest niet goed zit, heb ik geen gevoel met de auto. Toen ik de stoel omhoog trok, zagen ze meteen dat er iets was", zo legt Verstappen uit dat het geen blijvend probleem was.

In de vrije training was daarnaast te horen dat het toerental van de Red Bull-motor totaal wegviel in bocht 3. "Dat ging niet goed. Dat is een combinatie van bepaalde dingen met de auto en de afstelling", luidt het cryptische antwoord van de Red Bull-coureur. Van Koldenhoven concludeert daaruit dat Verstappen niet meer wil zeggen over het onderwerp. "Nee, dat gaat niemand wat aan."

Ho-Pin Tung reageerde bij Viaplay op de woorden van zijn landgenoot. "Het is duidelijk dat hij wel weet wat er aan de hand is, maar dat hij er niet helemaal over wil uitweiden", lacht Tung. "En dat hij er ook van baalt", voegt Tom Coronel toe. "Dat merk je wel aan zijn toon." Uiteindelijk loste Red Bull het probleem wel op. "Het heeft te maken met de elektronica, en misschien met het laden van de batterij. Je zag dat de auto doodviel. Zijn helm schoot zelfs naar voren. Dat is lastig, want dat verandert meteen de balans in de auto."

Verstappen werd er in zijn mediasessie met de Nederlandse pers ook op gewezen dat hij veel vreemde problemen had. Zoals zo vaak reageerde Verstappen in die sessie gevat. "Dat is al het hele jaar zo. Ik denk dat ik op het einde van het jaar naar Tibet ga. Dan ga ik als een boeddha even twee maanden relaxen", grinnikt de 29-jarige. "Het is superingewikkeld, met heel veel dingen. Je rijdt de pitstraat uit en je valt stil. Je moet gewoon tot tien tellen, of tot honderd", lacht Verstappen.