Schumacher neemt het op voor concurrenten van Verstappen: 'Ze moeten tot uiterste gaan'

Meer dan waarschijnlijk zal Verstappen dit jaar geen wereldkampioen worden, maar als coureur wordt hij nog altijd hoger aangeslagen dan Norris of Piastri. Dat heeft te maken met de prestaties die Verstappen gedurende zijn jaren in de Formule 1 heeft geleverd. Ligt dat aan zijn kracht, of zijn die andere coureurs simpelweg niet van zijn niveau? Dat is de discussie die wordt gevoerd in de podcast Backstage Boxengasse.

Moderator Peter Hardenacke vindt dat hij bij de andere grote namen in de Formule 1 nog altijd veel meer kleine foutjes ziet dan bij Verstappen, zelfs al geven de uitslagen een andere indruk. Hardenacke verwijst naar het moment waarop Lando Norris en Oscar Piastri bijna crashten tijdens de Grand Prix van Hongarije. Het is niet de eerste keer dat het bijna misging tussen beide McLaren-auto’s.

Verstappen de maatstaf

'Dat was weer op het nippertje, voor de tweede keer dit seizoen', oordeelt Hardenacke. 'Zowel Norris als Piastri en Leclerc hebben in het verleden steeds weer deze kleine foutjes gemaakt. Als je kijkt naar Max Verstappen: hij maakte vorig jaar geen fouten, hoewel de auto verre van perfect was. Datzelfde niveau hebben die anderen nog niet bereikt, toch? Verstappen is de maatstaf', vindt Hardenacke nog steeds.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat betekent echter niet dat de andere coureurs aan de top van de Formule 1 geen potentieel hebben. 'Op een goede dag zitten ze er helemaal bij, maar doorgaans maken ze ook steeds weer kleine foutjes', is Hardenacke erg streng voor een groot deel van de huidige Formule 1-coureurs. Het is voor hen ook ongelukkig dat ze voortdurend met Verstappen worden vergeleken.

Andere situatie

Ralf Schumacher is iets milder voor deze coureurs: 'Nou, ik wil nu even zeggen dat je ze een beetje moet beschermen. Je kunt die acties fouten noemen, maar je kunt ook zeggen dat ze pushen, net dat beetje extra willen halen en zich ook willen profileren als de snelste coureur.' De oud-coureur vindt dat verschillende toppers in de huidige autosport zich in een totaal andere situatie bevinden dan Verstappen.

Dat komt doordat Verstappen de onbetwiste spilfiguur is bij Red Bull Racing. 'Je moet erkennen dat Max Verstappen tot nu toe geen tegenstanders in zijn team heeft gehad.' Schumacher wijst er dus op dat Verstappens teamgenoten hem weinig in de weg leggen, wie dat ook moge zijn. 'Norris en Piastri moeten elke keer tot het uiterste gaan om hun teamgenoten te verslaan en hun positie in het team te behouden, wat uiterst belangrijk is voor de verdere ontwikkeling.'

Evolutie in positie Leclerc

Dat heeft zo zijn gevolgen. 'Dat betekent dat, hoe meer druk er op de ketel staat, hoe groter de kans is dat je een klein foutje maakt.' De Duitse oud-coureur denkt dat dit de reden is waarom Piastri, Norris en ook Leclerc vaker geneigd zijn fouten te maken. 'Norris is geweldig, maar niemand in de paddock denkt dat hij Max Verstappen is.' Bij Leclerc zag je dat dan weer vooral aan het begin van zijn carrière. Ralf Schumacher vindt dat de huidige positie van Leclerc binnen Ferrari sterk lijkt op die van zijn broer Michael destijds. Alleen had Michael Schumacher destijds wél een bijzonder snelle auto, wat bij Leclerc op dit moment niet het geval is.