Verstappen speelt met zijn tegenstanders: 'Dit is wel een balletje tussen de benen door'

Bij de Formule 1-podcast van de NOS hebben voormalig Formule 1-coureur Jan Lammers en verslaggever Louis Dekker teruggeblikt op de Grand Prix van Oostenrijk. Max Verstappen won gisteren in de achtertuin van Red Bull Ring voor de zevende keer dit jaar een Grand Prix, en hij reed ook nog even een rondje op de zachte banden aan het einde van de race om zijn spaarkaart vol te krijgen. Daarbij wordt Verstappen ook geholpen door de wisselvallige prestaties van de concurrenten.

Voorlopig lijkt er maar geen einde te komen aan de Verstappen-dominantie. 'Het is het verlengde van alle vorige prestaties, en er komt maar meer bij en bij en bij', ziet Lammers ook. 'Ze hebben het niet alleen bij Red Bull fantastisch voor elkaar, maar met het team en het materiaal dat Max heeft, maakt hij er ook absoluut het beste van, dus dat is prachtig.' De Nederlander heeft inmiddels vijf Grands Prix op rij gewonnen, waarmee hij zijn persoonlijk record uit 2022 evenaart. Slechts vier coureurs wonnen ooit meer dan vijf races op rij: de Duitsers Michael Schumacher, Sebastian Vettel, en Nico Rosberg, en tweevoudig wereldkampioen Alberto Ascari.

Ook Dekker geeft aan dat er op het moment totaal geen sprake is van strijd voor de raceoverwinningen. 'Hij kleineert iedereen op dit moment. Dat klinkt heel negatief, maar het is natuurlijk heel positief. Als je dat in de laatste ronde nog doet... En dan hebben we het ergste nog niet gezegd, want nadat hij die nieuwe Pirelli's haalde, heeft hij ook nog even de banden opgewarmd voor de laatste ronde, en toen kwam Charles Leclerc nog dichtbij, dus het is wel een balletje tussen de benen door, dit.'

Voorsprong neemt bizarre vormen aan

Red Bull staat inmiddels 199 punten voor Mercedes, terwijl Verstappen nu al op vakantie kan gaan, en er alsnog van verzekerd is dat hij dan na de zomerstop in Zandvoort nog steeds de kampioenschapsleider is. De Nederlander heeft in zijn eentje 51 punten meer verzameld dan Mercedes. 'Het is niet alleen zo dat die Red Bulls het zo goed doen, maar daarachter zijn ze zo wisselvallig', legt Dekker uit. 'Dat Verstappen dan aan het einde nog even een pitstop maakt om de snelste ronde te rijden, vindt Dekker vernederend: 'Ja, gallery play.'

Het team lijkt er wel van te kunnen genieten: 'Het is fantastisch dat je dan ook nog tegen je team ingaat, en het mooiste moment was dat Helmut Marko, degene die hem ooit als snotneus zonder rijbewijs durfde te contracteren en in de Formule 1 parkeerde, zei: Ja, we gaan er maar niet meer tegenin, want we hebben liever een blije Max, en als hij die pitstop niet had kunnen maken, was hij weer boos geworden. Dat zegt hij dan met een knipoog. Hij zei ook dat Verstappen wel goed is, maar nog steeds beter wordt. Dan mag je je wel zorgen maken als concurrentie.'

Ferrari neemt stokje over

Het hele seizoen zien we al verschillende coureurs en teams plaatsnemen aan de zijde van Verstappen op het podium, en afgelopen weekend was het de beurt aan Ferrari. 'Ik had absoluut verwacht dat Ferrari hier sterk zou zijn', aldus Lammers. 'In verhouding vond ik Mercedes een beetje tegenvallen, want die hebben hier ook een goede staat van dienst. Als je in één keer een McLaren hebt met een Lando Norris, die een aantal feestjes verstoort, dan is dat ook wel typisch 2023', vindt Lammers, die ook aangeeft dat we regelmatig veel verschillende teams op de voorste startplekken terugzien. In Miami, Monaco en Spanje zagen we bijvoorbeeld vijf teams op de eerste vijf posities in de kwalificatie. 'Dat is geweldig! Dat geeft aan dat we op de andere circuits een enorme strijd gaan krijgen achter de podiumplekken.'

Tijdens de race ging het vooral ook veel over de track limits. 'Dit was wel een race waarin iedereen zat te miepen, en iedereen elkaar aan het verlinken was, en aan het klikken was. Het lijkt het schoolplein wel. Dat was waanzinnig', oordeelt Lammers, die ook nog werd gevraagd naar zijn mening over de opmerking van Mercedes-teambaas Toto Wolff, die tegen Lewis Hamilton zei dat de auto slecht was, maar hij zich op het racen moest richten. 'Ik denk dat het erger overkomt dan het in werkelijkheid is.'