Voormalig Red Bull-monteur zeker van zijn zaak: "Dat kan Verstappen me niet wijsmaken"

Tijdens de eerste raceweekends van 2026 is het veelvuldig over de nieuwe reglementen gegaan. Verstappen was tijdens de testdagen in Bahrein de eerste die zich op een duidelijke en negatieve wijze uitsprak over de gekozen F1-route. In de daaropvolgende weken nam ook een aantal andere coureurs stelling in en in Japan was het voor vrijwel iedereen duidelijk dat er snel iets moest gebeuren.

De kwalificatieaanpak was voor de meeste coureurs een doorn in het oog, maar het incident tussen Oliver Bearman en Franco Colapinto toonde aan dat er ook op het gebied van de veiligheid op de korte termijn een stap moest worden gezet. Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Miami voerde de FIA, na overleg met alle betrokken partijen, de eerste wijzigingen door. Voor Verstappen was dit een eerste stap in de goede richting.

Nicholas kan theorie van Verstappen volgen, maar is ervan overtuigd dat de 28-jarige Nederlander het afgelopen zondag enorm naar zijn zin heeft gehad. Verstappen was zowel in de openings- als in slotfase van de race in een leuke strijd verwikkeld met Lewis Hamilton, de man met wie hij in 2021 om de wereldtitel streed. Op het zachte Pirelli-rubber kon Verstappen zijn rivaal passeren, maar op de mediumband waren de rollen omgedraaid.

Hamilton was duidelijk sneller, maar Verstappen gaf zich niet zomaar gewonnen. Na een rondenlang duel slaagde de 41-jarige Brit er uiteindelijk in om zijn opponent te verschalken, maar Verstappen liet hem niet gaan. Het bleef tot het einde spannend, maar de viervoudig wereldkampioen moest zijn meerdere erkennen in de Ferrari-coureur. Het was een prachtig gevecht en Nicholas heeft er duidelijk van genoten. "Kijk, de auto's zijn duidelijk een beetje lastiger om consistent mee rond te rijden, vooral wanneer de banden beginnen te slijten, maar het racen was fantastisch, nietwaar?", begint de Red Bull-ambassadeur in Talking Bull.

"Ik weet dat Max dit seizoen niet bijzonder enthousiast is geweest over deze auto's, maar hij maakt mij niet wijs dat hij niet enorm veel plezier heeft gehad met Lewis", gaat een zeer enthousiaste Nicholas verder. "Zelf heb ik er in ieder geval enorm van genoten. Eigenlijk was het racen van het begin tot eind echt heel erg goed", doelt Nicholas op het feit dat er naast de strijd tussen Verstappen en Hamilton nog meer interessante duels plaatsvonden. Het meest aansprekende voorbeeld hiervan was het gevecht om de leiding tussen Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli.

Nicholas heeft het gevoel dat Verstappen het afgelopen weekend ook echt wel naar zijn zin heeft gehad en hij draagt een mooie interactie na afloop van de race als bewijs aan. "Ik zag ze (Verstappen en Hamilton, red.) samen lachen na de race, het was achteraf duidelijk dat ze het leuk hadden gevonden. En weet je, dít is de Formule 1 zoals we die willen zien!", sluit hij af.