Verstappen en de Formule 1 gaan belangrijke maand tegemoet: toekomst van Max?

Eerder kwamen er via verschillende media, waaronder The Race, berichten naar buiten dat de Formule 1 spoedoverleg zal gaan houden op 9 april aanstaande. De reden zal niemand verrassen: de eerste drie races van het seizoen vielen voor veel fans tegen, kijkcijfers daalden en (oud)coureurs en analisten waren allesbehalve tevreden. De batterij van de nieuwe bolides is één van de grootste stoorfactoren, maar de veiligheid staat naar verluidt bovenaan.

Officieel is er geen meeting bevestigd, maar volgens de media worden er zes belangrijke punten aangekaart, waarbij veiligheid voorop staat na de crash van Oliver Bearman tijdens de Grand Prix van Japan. Franco Colapinto was veel langzamer door het verschil in batterijgebruik, waardoor Bearman moest uitwijken en hard crashte. De FIA neemt dit als veiligheidsorgaan uiterst serieus, waardoor het één van de onderwerpen is samen met onder anderen de teams en de motorleveranciers.

Het zogenoemde crisisoverleg zal mogelijk niet alleen op 9 april plaatsvinden, wat logisch is. Zes onderwerpen aankaarten is een begin, maar overeenstemming vinden met alle partijen is een enorme opgave. Nu de officieuze lentestop is aangebroken doordat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië niet doorgaan, is er in ieder geval een voordeel voor de Formule 1 dit jaar. Tijd voor dialoog, het zoeken naar oplossingen en verbeteringen op de korte termijn. Toch is dat lastig tijdens een seizoen.

Als er meerdere gesprekken zijn gevoerd en er een oplossing op de korte termijn in zicht is, dan zal dat natuurlijk nog even op zich laten wachten. Ondertussen bereiden de Formule 1-teams zich al voor op Miami, waar mogelijk wél al veiligheidsmaatregelen kunnen plaatsvinden. Een crash zoals bij Bearman, een impact van 50G, is uiterst gevaarlijk op een krap circuit met muren zonder uitloopstrook. Wat de FIA daarmee gaat doen, zal dan bekend gemaakt worden. Ondertussen genieten de coureurs van een extra vakantie, maar de coureur aan wie menig fan denkt, gaat rustig door met zijn passie.

Verstappen heeft met het wegvallen van de Formule 1-races in april tijd voor NLS, zijn Endurance-avontuur van dit jaar, en mogelijk ook de komende jaren. Ondertussen kwamen er op sociale media genoeg foto's en video's voorbij van de viervoudig wereldkampioen die uitgebreid de tijd nam om samen met Kelly Piquet familie te bezoeken, Pasen te vieren en te simracen. Binnenkort komt hij ook weer in actie op de Nürburgring.

Juist nu is dat contrast zeer belangrijk voor Verstappen en uiteindelijk ook voor de Nederlandse fans. Hij krijgt tijd om in te zien dat er meer is buiten de Formule 1, wat hij al lang roept, maar steeds meer ziet. Mochten er dus geen oplossingen komen op de korte termijn, dan kan het zo zijn dat Verstappen inziet dat hij zijn geluk prima elders kan vinden. Voor nu is dat nog gissen, maar de timing kon voor de Red Bull-coureur niet beter. Hierbij moet wel vermeld worden dat de situatie is veroorzaakt door een verschrikkelijke oorlog in het Midden-Oosten, en de Formule 1 en alle betrokkenen tijd krijgen terwijl er drones vliegen over burgers. Een luxeprobleem, noemen we het dan maar.

Verstappen kan mogelijk via clausules eerder stoppen met racen in de Formule 1, of voor Red Bull. De Nederlander is altijd zeer loyaal gebleven aan de Oostenrijkse renstal, waar hij al zijn successen heeft geboekt en zijn vier titels grotendeels aan heeft te danken, naast zijn eigen talent natuurlijk. Zijn contract loopt tot en met het seizoen van 2028, dus op papier blijft hij tot dan rijden bij Red Bull.

De kans bestaat echter dat hij overstapt naar een team dat hem een grote(re) kans geeft op de wereldtitel, zoals Mercedes op dit moment. Al moeten we niet vergeten dat de motor van Mercedes, en dus ook alle klantenteams, aangepast moet worden vanwege de compressieverhouding. Een overstap is dus ook mogelijk, maar voor nu rijdt Verstappen gewoon bij Red Bull en zal hij niet zomaar het team verlaten, tenzij het niet anders kan en hij er geen plezier meer uit haalt.