Stopt Verstappen echt na 2026? "We weten dat Max een man van zijn woord is"

Verstappen is ontevreden over de huidige situatie in de Formule 1, daar is geen twijfel over mogelijk. Na het uiten van zijn onvrede, kwam onder meer via De Telegraaf naar buiten dat de Nederlander serieus overweegt te stoppen met racen in de koningsklasse. De manier van racen staat hem niet meer aan en als hij het niet leuk vindt, dan gaat hij niet door. Wat hij heeft willen bereiken, dat heeft hij al bereikt met vier wereldkampioenschappen.

Veel Formule 1-coureurs spreken zich uit tegen de huidige reglementen, vooral over het gebruik van de batterij. Niet meer vol gas kunnen gaan in de kwalificatie? Daar zit niemand op te wachten. Verstappen ook niet, en zijn uitspraken zijn volgens Croft dan ook zeker niet puur als dreigement. "Dat zijn ze absoluut niet", benadrukt hij in de podcast van Sky Sports.

Verstappen kan dit seizoen nog wel lachen, zoals in Japan te zien was. Hij zwaaide toen hij werd ingehaald door Pierre Gasly en na de race lachte hij samen met regerend wereldkampioen Lando Norris hard. Vermoedelijk over de manier van racen. Hij rijdt nu voor ongeveer de zesde plaats, maar de grootste factor om te stoppen of door te gaan is simpelweg genieten van het racen. Dat doet hij overduidelijk niet met de nieuwe regels, dus er moet wat veranderen.

Croft weet zeker dat de Formule 1 rekening moet houden met een exit van Verstappen, eerder dan verwacht. "We weten van Max, in de afgelopen elf jaar dat hij hier racet, dat hij een man van zijn woord is. Hij is altijd van mening geweest dat er andere dingen zijn dan de Formule 1, zoals tijd spenderen met zijn familie en vrienden." Ook andere raceklassen en simracen zijn projecten waar de Nederlander zich veel mee bezighoudt.

Verstappen gaat volgens de Britse journalist en oud-coureur in ieder geval niet langer door dan zijn contract bij Red Bull loopt. "Mijn verwachting is dat hij hoe dan ook stopt als zijn contract afloopt. Dit is duidelijk geen format waar hij van kan genieten, of de auto nou presteert of niet. Dat maakt hem weinig uit. Hij wil racen, in een simulator of op het circuit, en er plezier in hebben. Anders doet hij het niet."