Alonso geniet van papaya-livery: 'De nieuwe kleur is geweldig'

Alonso weet als geen ander dat de verwachtingen hoog zijn van het Britse team. 'Enorme opwinding, maar ook een beducht gevoel is hetgeen ik voel als ik naar de nieuwe auto kijk. Ik weet hoe belangrijk deze wagen voor het team is. Hopelijk presteert hij op het niveau dat we allemaal hopen.'

De bedoeling is dat McLaren met de MCL33 een stap richting Red Bull, Mercedes en Ferrari zet. 'Als we in staat zijn om de sterke punten van het chassis van vorig jaar te ontwikkelen en het op één lijn kunnen brengen met een verbeterde Renault-motor, dan kunnen we denk ik een stap voorwaarts zetten', hoopt Alonso.

Ook Stoffel Vandoorne beseft dat er veel druk op de ketel staat. 'Voor iedereen bij McLaren is dit een belangrijke wagen. We weten allemaal hoeveel afhangt van het succes van deze bolide. We zijn extreem benieuwd om te kijken hoe goed de MCL33 presteert wanneer we volgende week beginnen te testen.'

De Belg lijkt al blij te zijn als het niet zo'n chaos wordt als afgelopen jaar met de Honda-motor in Barcelona. 'Van mijn kant hoop ik dat we het seizoen kunnen starten met een stabiel platform dat we snel en makkelijk kunnen ontwikkelen. Dan kunnen we met vertrouwen naar Melbourne reizen.'

Hij is dan ook klaar voor het nieuwe seizoen. 'Ik heb de hele winter hard getraind en voel me zo klaar als ik kan zijn om terug in de cockpit te kruipen. Ik ben fit en geconcentreerd, maar ook ontspannen omdat ik denk dat we een goede winter hebben gehad en een competitieve wagen hebben ontworpen. Ik kan niet wachten om die aan de tand te voelen', aldus Vandoorne.