Alonso ziet zichzelf dichter bij Red Bull dan bij Mercedes: 'Maar een paar seconden verschil'

Fernando Alonso is erg tevreden over het tempo dat hij heeft aangehouden tijdens de Grand Prix in Saoedi-Arabië. Ondanks de straf van vijf seconden zat de Aston Martin coureur maar op 20,7 seconden achter racewinnaar Sergio Pérez. Dat is een goede voorbode, meent de Spanjaard tegenover Marca.com. Dit toont namelijk nogmaals aan dat er een goed tempo in de Aston Martin-bolides zit.

De Grand Prix van Saoedi-Arabië werd wederom afgesloten met een één-twee finish van de Red Bull Racing-coureurs. Aston Martin-coureur Alonso mocht zich als lachende derde ook op het podium laten zien. Toch bleek er even wat onduidelijkheid te zijn over zijn podiumplek, omdat de FIA in eerste instantie vond dat de Spanjaard zijn tijdstraf niet juist had voldaan. Die tijdstraf van vijf seconden was aan hem uitgedeeld omdat hij niet op de juiste manier in het startvak zou hebben geparkeerd aan de start van de race.

Alonso tevreden met zijn snelheid: 'Ondenkbare cijfers'

Uiteindelijk is de latere tijdstraf kwijtgescholden en mocht de Spaanse coureur zijn derde plek en tevens honderdste podiumplek behouden. Het was dus wederom een goed weekend voor Alonso, die zelf ook zeer tevreden is over zijn prestaties. Hij is vooral zeer te spreken over het feit dat hij de Red Bull-coureurs grotendeels heeft kunnen bijbenen. Zelfs met de straf van vijf seconden zat hij maar 20,7 seconden achter op de koploper van de race. 'Dit zijn cijfers die ondenkbaar waren bij aanvang van de race' vertelt Alonso.

Het gat lijkt misschien veel, maar volgens Alonso is het een goede voorbode voor de toekomst. Op gunstigere circuits, zoals in Spanje, Monaco, Hongarije en Singapore, zou de Aston Martin-coureur nog dichter op de Red Bulls kunnen zitten. Eerst moet er nog afgewacht worden op de race in Australië, maar met de trend hoe het nu gaat en met het oog op de windtunnel-sanctie van Red Bull, lijkt alles nog mogelijk.

Alonso: 'We zijn nu gewoon het tweede snelste team'

De cijfers die de Aston Martin-coureur heeft neergezet doen hem goed. 'Het belangrijkste was voor mij in eerste instantie om me goed te voelen in de auto', vertelt Alonso. 'We zijn nu gewoon het tweede snelste team en lopen voor op Ferrari en Mercedes, dat is fantastisch.' Ook dit vond hij ondenkbaar voordat ze aankwamen bij het circuit. 'Het is ook goed te zien na de race in Bahrein dat het niet alleen aan de bandenslijtage ligt, maar dat we echt het snelle tempo hebben.'

Teamgenoot Lance Stroll kon helaas de race niet afrijden en moest vroegtijdig zijn auto naast de baan parkeren door technische problemen. 'Het is zonde dat we nu punten mislopen voor het constructeurskampioenschap', zegt Alonso, 'maar we zijn zeker nog in de strijd voor een hoge positie in het klassement.' Hij ziet zijn team steeds dichterbij Red Bull komen en is enthousiast over de rest van het seizoen. 'Ze leken onaantastbaar, maar komen nu steeds dichterbij...', aldus Alonso.