Alpine heeft flink gesneden in personeel: 'De mensen die eruit moesten, gingen eruit’

Flavio Briatore is niet de enige ‘nieuwe’ naam bij de Franse renstal. Eerder tijdens het 2024-seizoen werd Oliver Oakes aangesteld als nieuwe teambaas en ook de technische afdeling van Alpine heeft flinke hervormingen meegemaakt. ‘We hadden eerder dit jaar een soort voorjaarsschoonmaak’, vertelt de voormalig teambaas bij Sky Italia. De blik is bij Alpien vol gericht op het komende seizoen. ‘We hadden een stap vooruit gezet in 2024 om te focussen op 2025’, aldus Briatore. Hij ziet hier een verschil met andere teams. ‘Zij moesten eerst een stap terugzetten om daarna vooruit te kunnen, in tegenstelling tot wat bij ons het geval was. Wij gaan in één lijn vooruit’, meent de Italiaan.

Sinds de aanstelling van de voormalig teambaas moesten er flink wat mensen het veld ruimen. ‘We moeten terug naar een situatie waar mensen bij het raceteam werken en niet meer in kantoren’, is de mening van Briatore. Dat is nu weer het geval bij Alpine. ‘We hebben alles weer teruggezet naar waar het moest zijn’, vertelt hij. Hij maakt een vergelijking met de tijd dat Alpine nog Renault was. ‘Alpine UK is onafhankelijk van de rest en we zijn terug naar hoe het in de tijd van Renault was’, zegt de Italiaan. Het ontslaan van overbodige medewerkers hoort daarbij volgens de adviseur. ‘De engineers die er nu nog zijn, zijn enkel Formule 1-engineers. Alles is gefocust op het team’, benadrukt hij nogmaals.

Het aantal ontslagen medewerkers is groot. ‘De mensen die eruit moesten, gingen eruit’, verantwoordt Briatore de keuzes die hij en het team maakten. Sinds de komst van de nieuwe adviseur van Alpine hebben honderden mensen hun spullen moeten pakken, blijkt nu. ‘Toen ik hier kwam waren er 1150 medewerkers’, aldus de Italiaan. Inmiddels zijn dat er dus een stuk minder. ‘Nu zijn het er nog 850’, verklapt Briatore. Dit betekent dat ruim een kwart van het personeel ontslagen is sinds zijn komst.

In São Paulo wisten beide Alpine-coureurs een plekje op het podium te bemachtigen. De Franse renstal nam, net zoals Red Bull Racing deed met Max Verstappen, het risico beide coureurs buiten te houden, waar veel anderen kozen om tijdens de virtuele safetycar de pitstraat in te duiken. Uiteindelijk kregen de Fransmannen een gratis pitstop toen Franco Colapinto een rode vlag veroorzaakte. De plekken in de top drie lieten Ocon en Gasly niet meer uit handen glippen. ‘Wanneer je competitief bent, is het makkelijker om risico’s te nemen’, vertelt Briatore. Dat is volgens hem precies wat er op Interlagos gebeurde. ‘We waren zeer competitief en namen deze risico’s omdat we ze konden nemen’, aldus de voormalig teambaas, die ook benadrukt dat de coureurs het goed deden. ‘De rijders hebben het ook goed gedaan, trouwens’, sluit hij af.