AMUS: 'Hulkenberg wordt overwogen als vervanger Hamilton'

Sinds duidelijk is geworden dat Lewis Hamilton gedurende de tweede Grand Prix in Bahrein niet in actie zal komen, vraagt men zich af wie zijn vervanger zal worden. Nico Hulkenberg staat naar informatie van Auto, Motor und Sport op het lijstje bij de Duitse renstal.

Mercedes heeft in een persbericht aangegeven dat ze later deze week de vervanger voor de zevenvoudig wereldkampioen, wiens titel al binnen is, naar voren zullen schuiven. Eerst wordt gekeken naar de eigen rijderspoel door het Duitse medium.

Zo zou een logische keuze George Russell zijn. De talentvolle Brit staat onder contract bij Mercedes en staat te trappelen om te laten zien wat hij kan in een competitieve bolide. Wanneer ze besluiten om hem tijdelijk te 'lenen' van klantenteam Williams betekent dat wel dat ze de renstal uit Grove opzadelen met een probleem.

Zij moeten dan immers op zoek naar vervanging voor Russell. Met de redelijk nauwe band tussen de twee teams zou het echter niet ondenkbaar zijn dat ze een van hun eigen reservecoureurs uitlenen aan Williams, om Russell die kans te geven om zich te bewijzen naast Valtteri Bottas in een Mercedes W11.

Ook zouden Formule E-coureurs Stoffel Vandoorne en Nyck de Vries op het verlanglijstje staan van Mercedes-teambaas Toto Wolff. De Belg zou echter de voorkeur krijgen omdat hij al enkele jaren Formule 1-ervaring heeft, De Vries heeft deze jaren aan ervaring niet.

Vandoorne is momenteel aan het testen in Valencia maar zou voor de Grand Prix van Sakhir sowieso al overvliegen naar het Midden-Oosten. Daarom zou een aanstelling van de oud McLaren-coureur geen logistieke problemen met zich meebrengen en wel degelijk een optie zijn voor de regerend wereldkampioenen.

De laatste naam die genoemd wordt, is die van Hulkenberg. De Duitser heeft al driemaal in mogen vallen bij Racing Point, eveneens een klantenteam van Mercedes. Die races verliepen uitstekend en ook heeft hij dus al ervaring met het werken met een Mercedes-krachtbron, wordt beargumenteerd door de Duitse site. Russell heeft dit echter ook.

Hulkenberg zou zich echter wel in een versneld proces bekend moeten maken met de Mercedes-systemen. Russell en Vandoorne, die door het jaar heel al testen voor het team uit Brackley, hoeven dat niet. Toch is redacteur Andreas Haupt van mening dat het snelle aanpassingsvermogen van Hulkenberg overtuigend genoeg zou kunnen zijn om ook in plaats van Hamilton te mogen rijden in 2020.

Ralf Schumacher, die Formule 1-zaken analyseert voor Sky Sports Deutschland, denkt dat de kans dat het Hulkenberg wordt klein is. Naar zijn idee kan de Duitse renstal beter voor iemand gaan die al ervaring heeft met het materiaal, zoals Russell.