Schumacher: 'Niet Hulkenberg maar Russell geknipt voor het Mercedes-stoeltje'

Ralf Schumacher is van mening dat niet Nico Hulkenberg maar George Russell op poleposition staat om in de Mercedes W11 van Lewis Hamilton plaats te nemen. De Brit werd gediagnosticeerd met het coronavirus, waardoor de Duitse renstal nu genoodzaakt is een vervanger te zoeken.

'Ik hoop allereest natuurlijk dat alles goed met hem gaat en dat het niet al te erg is', laat de broer van Michael Schumacher weten bij Sky Sports Deutschland. 'Het is best een unieke situatie, dat de huidige wereldkampioen ziek geworden is. Het zal ongetwijfeld voor meer kijkers zorgen omdat nu iemand anders die overwinning eens kan pakken.'

'Maar een veel interessantere vraag is uiteraard wie er in dat stoeltje terecht komt. Ik denk eigenlijk niet dat Mercedes voor Hulkenberg gaat', vervolgt de voormalig BMW-coureur, in tegenstelling tot eerdere berichtgeving van Auto, Motor und Sport. 'Ze zoeken namelijk iemand die vanaf de eerste sessie van het weekend al snel is.'

Zou Williams-rijder Russell in aanmerking komen voor een plekje in het topstoeltje? 'Zelf hoop ik eigenlijk op hem. Die is daar immers testcoureur en kent daarom de auto ook al. Hij heeft na twee jaar in de sport ook de ervaring en kent het circuit waarop ze rijden. Zo zie ik dit scenario zeker ontplooien.'

Daar moet wel bij vermeld worden dat Mercedes meerdere opties heeft voor een vervanger. Zo heeft ook Stoffel Vandoorne ervaring met de Mercedes-bolide. Het aanstellen van de Belg zou daarnaast Williams geen hoofdpijn bezorgen. Mercedes zou echter ook Vandoorne aan kunnen bieden aan Williams, in ruil voor de diensten van de jonge Brit.

Mocht Russell die kans wel krijgen, dan ziet Schumacher dat alleen maar goed aflopen: 'Ik geloof dat Russell getalenteerd genoeg is om alles uit die auto te halen. Daarnaast gun je hem die kans ook gewoon, het zou een enorme mooie mogelijkheid zijn voor Russell om zichzelf te etaleren.'