Analyse kwalificatie | Verstappen en Hamilton met exact dezelfde rondetijd in Q3

Op slechts 0.038 seconde kon Max Verstappen in zijn thuisrace poleposition pakken van titelrivaal Lewis Hamilton, een nihil verschil in een enorm spannende Q3. Het had echter nog véél gekker kunnen lopen, door een falend DRS-systeem kwamen de twee coureurs bijna op exact dezelfde rondetijd uit.

De kwalificatie van de Grand Prix van Nederland was met de kleine verschillen tussen Verstappen en Hamilton eentje om niet snel te vergeten, al had Red Bull Racing een 'gemakkelijke' poleposition gehaald als alle systemen meewerkten. De snelste ronde van Verstappen in Q3 werd namelijk gereden terwijl de Limburger een 'foutje' maakte én het DRS aan het einde van zijn snelle ronde faalde.

Een verschil van 0.038 seconde volgde, een enorm klein verschil tussen pole en P2. Het had echter nog veel gekker kunnen lopen: de eerste run van Verstappen was even snel als de tweede (en beste) run van Hamilton, exact gelijk, tot op een duizendste van een seconde. Mocht Verstappen in zijn tweede run geen snellere tijd gehaald hebben, zou hij met een verschil van 0.000 seconde alsnog op pole staan, simpelweg omdat hij als eerste een tijd neerzette tijdens zijn eerste run.

Snelste rondetijden Verstappen, Hamilton en Bottas in Q3 Zandvoort

Het falende DRS in de laatste sector is duidelijk te zien, zowel Hamilton als Valtteri Bottas winnen twee tienden van een seconde op Verstappen. Toch is de RB16B met de Nederlander aan boord te snel voor de mannen van Mercedes, ondanks een imperfecte ronde. Bottas zat, zoals in de tabel hierboven te zien is, geen kans op pole, maar Hamilton lijkt dichtbij te zitten. Toch zit dat anders.

Bij het uitkomen van bocht nummer 3 schakelt Verstappen namelijk te snel van de vierde naar de zesde versnelling. Doordat hij in deze bocht hard over de kerbstones rijdt, klikt hij zijn schakelaar per ongeluk aan, waardoor de Nederlander wat tijdsverlies lijdt aan het einde van de eerste sector én aan het begin van de tweede sector. Zelfs met deze fout, wat hem naar schatting 0.2 seconde kostte, was hij in beide sectoren sneller dan Hamilton.

Pole-rondes Verstappen en Hamilton hadden gelijk kunnen zijn

Verstappen verbeterde zichzelf in zijn tweede run in Q3, wat met zijn foutje én de het falende DRS een teken is dat de Red Bull-bolide nog een stuk sterker is dan het lijkt. Mocht de Red Bull-rijder echter niet een verbetering van 0.038 seconde gerealiseerd hebben, dan waren de tijden van Verstappen en Hamilton in Q3 identiek: een 1:08.923, Hamiltons tijd in de tweede run en Verstappens tijd in de eerste run.

Toch zagen we dit niet, en zoals hierboven benoemd, had dat ook niet uitgemaakt voor de pikorde van de top drie. Verstappen start met een betere bolide vanaf poleposition tijdens de Grand Prix van Zandvoort en heeft dus alles in huis om de overwinning te verzilveren. Mercedes zal dus, met een iets minder goed presterende bolide, op strategisch niveau iets uit de hoge hoed moeten toveren, als ze Hamilton een overwinning willen geven.