Antonelli schakelt hulp in van Russell: 'Ik ga hem vragen mij te helpen met wiskunde'

Naast het racen is Antonelli vooral bezig met zijn schoolwerk. ‘Ik zit in mijn laatste jaar van de middelbare school. Ik heb mijn eindexamen binnenkort’, vertelt de Italiaan op de podcast The Fast and the Curious. Hij moet echter nog wel een goed moment vinden in zijn drukke schema om dit examen daadwerkelijk te maken. ‘Ik probeer een datum te vinden om het op te doen, wat behoorlijk moeilijk is’, aldus Antonelli, die dankzij een Formule 1-kalender met 24 races een groot deel van het jaar onderweg zal zijn.

De Italiaan is optimistisch dat het wel zal lukken. ‘Ik krijg veel hulp van de school. Het vergt veel toewijding’, moet hij toegeven. Stoppen met school heeft hij ondanks zijn drukke weekenden nooit echt overwogen. ‘Ik zeg wel eens dat ik er geen zin heb, maar het is wel belangrijk. Ik heb zoveel jaren op school gezeten dat het zonde zou zijn te stoppen in mijn laatste jaar’, is de coureur van mening. ‘Mijn moeder vindt ook het heel belangrijk, dus ik doe het ook voor haar’, voegt hij er nog lachend aan toe.

Zijn schoolleven en werkleven houdt Antonelli gescheiden. ‘Ik praat er met Toto niet echt over, maar hij weet wel dat het belangrijk is’, vertelt de Mercedes-coureur. De presentatrice van de podcast grapt over wiskundebijles van George Russell. Dat lijkt de Italiaan stiekem wel wat. ‘Voor de Grand Prix van Japan, als ik hem vind in het vliegtuig, dan ga ik hem vragen mij te helpen met wiskunde en dan zullen we zien hoe we het er vanaf brengen’, grapt Antonelli.

Wolff komt niet van pas bij het maken van huiswerk, maar de coureur geeft aan wel altijd op steun te kunnen rekenen van de Oostenrijker. ‘Ik ken Toto al sinds 2018. De eerste keer dat ik op het circuit was, was met hem, in Monaco tijdens de vrije training’, herinnert Antonelli zich nog goed. ‘We hebben een goede relatie opgebouwd. Niet enkel professioneel, maar ook buiten het racen’, benadrukt hij.

De teambaas van de Zilverpijlen schijnt goed gezelschap te zijn. ‘Wanneer het mogelijk is, brengen we soms ook samen tijd door. Hij vertelt me altijd veel verhalen van toen hij racete’, glimlacht de jonge coureur. ‘Het is heel leuk, want je kunt echt met hem lachen’, voegt hij eraan toe. Wolff is achter de schermen volgens hem dan ook heel anders dan in werkmodus. ‘Op de baan is hij heel serieus, maar buiten de baan is hij zeker een stuk relaxter’, aldus Antonelli.

De Italiaan waardeert zijn goede relatie met Wolff zeer. ‘Hij steunt me enorm. Hij wil dat ik gelukkig ben, niet enkel in het racen, maar ook erbuiten’, geeft hij aan. Antonelli kan altijd bij Wolff terecht als er iets aan de hand is. ‘Hij zegt altijd dat als ik iets nodig heb, ook al wil ik gewoon even praten, hij er voor me is. Hij steunt mij hoe dan ook’, sluit de Mercedes-coureur af.