Antonelli staat voor grote test in Monza: "Dat laat hij niet nog eens gebeuren"

Er lijkt geen enkele vorm van druk invloed te hebben op Antonelli’s prestaties. “Op dit moment vertoont hij geen enkel teken dat hij zich daar zorgen over maakt. Zelfs als hij een slecht weekend heeft, of een slechte sessie. Het heeft geen invloed op hem voor de rest van het weekend”, stelt Barretto in de podcast F1 Nation. Hierbij profiteert de jonge Italiaan bovendien van de tekortkomingen van onder andere teamgenoot George Russell.

Volgens de presentator is er een groot verschil met de Antonelli van vorig jaar. “Hij heeft samengewerkt met Bono, een enorm ervaren ingenieur die hem daar ongetwijfeld bij heeft geholpen, en de manier waarop Toto en Mercedes hem hebben begeleid, en ook de manier waarop zijn vader hem heeft begeleid… Ik denk dat het hem gewoon heeft geholpen om zich te ontwikkelen tot dit soort persoon, waardoor hij in staat is om te gaan met wat er op dit moment op tafel ligt”, analyseert Barretto de evolutie van Antonelli de afgelopen twee jaar.

De echte test komt volgens podcastpresentator Tom Clarkson in Monza, waar Antonelli voor zijn thuispubliek rijdt. Barretto denkt echter dat de jonge Italiaan inmiddels heeft geleerd van zijn ervaringen tijdens zijn eerdere thuisrace. “Ik denk dat hij zich na Imola vorig jaar realiseerde dat hij zijn thuisraces gewoon niet op de juiste manier aanpakte. Hij probeerde er gewoon te veel in te proppen”, legt hij uit.

Antonelli werd volgens Barretto onder andere afgeleid door de vele bekenden die naar het circuit waren gekomen. “Zijn schoolvrienden en zijn klas waren naar het circuit gekomen. Kijk, hij vond het geweldig. Hij is een ontzettend aardige vent en doet alles wat je hem vraagt, want zo is hij nu eenmaal”, geeft de presentator aan. Toch heeft dit ook duidelijke nadelen. “Ik denk dat hij zich realiseerde dat het hem afleidde. Het kostte hem mentaal te veel energie.”

Barretto verwacht daarom dat Antonelli dit jaar anders met zijn thuisrace zal omgaan. “Ik denk dat hij die les in Monza nog eens heeft geleerd. Dus ik denk dat hij, nu hij dit jaar terugkomt, dit gewoon niet nog een keer zal laten gebeuren”, voorspelt de F1TV-journalist dat de Italiaan dit jaar veel geconcentreerder en minder vermoeid zal zijn, vooral mentaal. Dit zal nodig zijn, want Monza brengt gelijk een extra uitdaging mee.

Antonelli incasseert in Monza een motorstraf. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff zal die straf de druk bij zijn coureur wegnemen. Daarmee wordt volgens Barretto juist een interessante test uitgesteld. “Toto zegt dat dat de druk zal wegnemen. Dus eigenlijk wordt ons de kans ontnomen om erachter te komen of hij die druk wel of niet aankan”, aldus de presentator.

Dit is meteen ook een goed voorbeeld van de manier waarop Mercedes met Antonelli omgaat. De Zilverpijlen trekken alles uit de kast om het jonge talent zo goed mogelijk te begeleiden, waarbij de eerder genoemde Wolff en Peter Bonnington een belangrijke rol spelen. “Ik denk dat dit gewoon weer een voorbeeld is van hoe Mercedes en zijn team heel pragmatisch te werk gaan om Kimi zo goed mogelijk te begeleiden”, luidt Barretto’s eindconclusie.