Blik op F1 | Verstappens imago loopt deuk op door Renault en Red Bull

Ik dacht er precies afgelopen zaterdagavond aan. Iedereen zag Verstappen spinnen in de kwalificatie. Een basale F1-volger denkt: 'Wat loopt die vent nu te klooien joh! Vorige keer ook al in Australië, nu dit weer.' Maar ze weten helemaal niet dat hij die 150 pk extra kreeg in die bocht. Dat komt wel in het nieuws, maar niet iedereen leest dat, en dat is eigenlijk best wel vervelend.

Hetzelfde geldt voor Melbourne, waar Jacques Villeneuve Verstappen door het slijk haalde omdat hij te veel risico zou hebben genomen. Maar wist Villeneuve wel dat die RB14 zo brak was op dat moment? Verstappen heeft vervolgens ook uitgelegd dat de auto al een paar rondjes slecht aanvoelde. 'Ik had wel vijf keer in de muur kunnen komen', overdreef hij het.

Zondag, nog voor aanvang van de race, had ik voor onze zusterpagina MaximumF1 contact met een F1-fan uit India. Hij is groot Ferrari-fan en we namen even door of Kimi Raikkonen nu wel of niet beter is dan Sebastian Vettel in 2018. 'Seb is beter', stuurde ik hem. 'Dit is slechts een momentopname', aldus de Indiër. Later wil ik mijn favoriet duidelijk maken. 'Max is the best', app ik hem. 'Yesterday he made a mistake', antwoordt mijn grote vriend, waarna ik heb dus corrigeer. Zie je, dat was dus exact wat ik zojuist bedoelde.

Het is overigens leuk om te zien, nu wij een Engelse site hebben, hoe er in het buitenland naar Max wordt gekeken. Ze vinden dat hij maar een grote waffel heeft. Uiteraard genieten ze van zijn potentie, maar hij heeft nog niet de status van Sebastian Vettel en Lewis Hamilton. Artikelen over Verstappen worden dan ook veel minder gelezen dan artikelen over Vettel of Hamilton. Logisch ook, het scheelt vier wereldtitels. Dat vergeten we nog weleens in Nederland.

Maar het is best wel een vervelend onderdeel van de F1. De kijker weet veel te weinig en pas een paar dagen na de race kan je een beetje conclusies trekken hoe iemand heeft gereden of niet, want pas dan zijn alle verhalen naar boven gekomen. Zo werd ook zondagavond laat pas duidelijk dat Sebastian Vettel echt alles over heeft gehad voor het laatste rondje, dat hij benzine en batterij had gespaard, en dat hij daarom Valtteri Bottas achter zich kon houden. Ik wilde Bottas al veroordelen dat het hem niet was gelukt om Vettel te passeren, maar na deze info moet je toch voorzichtiger zijn.

In het slot wil ik toch nog graag even mijn gelijk halen. Ik schreef op 2 februari in deze rubriek drie redenen waarom Verstappen geen wereldkampioen gaat worden. Twee redenen daarvan hebben we al gezien na twee races, de gebrekkige betrouwbaarheid van Red Bull is om te janken en Verstappen is soms nog te grillig (lees zijn actie jegens Hamilton). Het derde punt, te weinig pk's in de Renault-motor is inmiddels ook bevestigd door de teambazen van Red Bull. Ze zeiden in de aanloop naar het seizoen dat ze geen wereldkampioen kunnen worden zonder extra pk's van de Renault-krachtbron. (Foto: Red Bull Content Pool)