Wolff wil track limits herbeoordelen: "Zou aan het einde belangrijk kunnen zijn"

Wolff lijkt enigszins verbaasd te zijn dat Antonelli de race wist uit te rijden. “We waren ons er niet helemaal van bewust en er was discussie over de vraag of we hem om veiligheidsredenen naar de pits moesten halen”, stelt de teambaas bij F1TV wanneer hem wordt gevraagd naar zijn jongste coureur, die het gat in het kampioenschap opnieuw door een mechanisch probleem kleiner ziet worden. De Italiaan weigerde op te geven.

Wolff is onder de indruk. “Toen hield hij het in feite ronde na ronde vol en zei: Ik kan het. En, weet je, we hadden te maken met track limits”, stelt de Oostenrijker. “Misschien kunnen we de overschrijdingen van de track limits bekijken en opnieuw beoordelen. Dan zijn het twee punten en dat zou aan het einde belangrijk kunnen zijn”, kijkt Wolff ook al naar de lange termijn, want de concurrentie komt steeds dichterbij.

Voor zijn technische problemen was Antonelli sterk op weg naar de zege. Hij ging voor een laatste pitstop en liep vervolgens enorm hard in op raceleider en uiteindelijke winnaar Charles Leclerc. De coureur bracht het gat in een paar ronden terug van acht seconden naar ruim drie seconden. Wolff had graag een gevecht om de zege gezien tussen de Italiaan en de Monegask. “Ja, dat is moeilijk te zeggen. Dat zou een episch einde van de race zijn geweest”, benadrukt hij.

De berekeningen van Mercedes geven aan dat Antonelli Leclerc gemakkelijk had kunnen pakken. “Hij zou Charles zes ronden voor het einde hebben ingehaald, ondanks een enorm bandenverschil”, aldus Wolff. Het is extra zuur dat een technisch probleem ervoor zorgde dat de coureur geen zege pakte. “Maar ja, het is een mechanische sport. Dit soort dingen kunnen gebeuren”, blijft de teambaas er rustig onder.

Binnen Mercedes waren ze blij met de safetycar, want hoewel Antonelli hierdoor buiten de punten viel, betekende dit een tweede plek voor George Russell. “We waren eigenlijk een beetje... hoopvol dat het zo zou blijven, want je maakt bijna geen kans tegen Lewis achter je met een nieuwe zachte band”, is Wolff zich bewust van de dreiging die van de tweede Ferrari uitging. “Een bijna nieuwe zachte band, dus dat het zo is afgelopen”, aldus Wolff, die aangeeft superblij te zijn voor Russell.

Voor de Brit is het een opsteker na een moeilijke periode, die vorige week al werd doorbroken met een zege in Oostenrijk. “Hij had de laatste tijd zo veel moeite om de auto onder de knie te krijgen en een tweede plaats is belangrijk voor hem en goed voor ons”, benadrukt de teambaas van de Zilverpijlen. Met Russell komt het volgens Wolff wel goed. “Ik denk: Even bijsturen, herstellen. We hebben een weekend pauze en dan komen we sterk terug voor de laatste twee races.”