Button neemt illusie weg bij iedereen die denkt dat hij vaak afspreekt met Verstappen & co

Er is uiteraard ook wel een aanzienlijk verschil in wat ze beiden gepresteerd hebben. Button slaagde er in zijn hele carrière één keer in om de wereldtitel te behalen. Max Verstappen heeft ondertussen al vier titels achter zijn naam staan en heeft nog wel wat jaren voor de boeg om dat aantal te laten groeien. Daar heeft het echter helemaal niets mee te maken. Er is veel minder contact tussen wereldkampioenen in de Formule 1 dan je zou denken.

In F1 Unpacked beantwoordt Button elf vragen die allemaal gaan over wereldkampioenen of het winnen van een WK. Een van de vragen is of er ook reünies worden gehouden waarbij verschillende wereldkampioenen elkaar ontmoeten. 'Het is iets groots, we doen het elk jaar', zegt Button met een uitgestreken gezicht. 'Elke derde donderdag van de maand komen we samen.'

Vervolgens onthult de Britse oud-coureur dat het maar een grapje is en dat er van zo'n reünie totaal geen sprake is. 'Nee, dat doen we niet. We doen helemaal niets. De laatste wereldkampioen die ik zag, was Jacques Villeneuve.' Wanneer Button denkt aan de andere wereldkampioenen, denkt hij mogelijk ook alleen aan degenen die ondertussen op pensioen zijn en vergeet hij Max Verstappen. Als expert voor SkySports ziet Button Verstappen vaak aan het werk op de baan, maar dat is uiteraard niet hetzelfde als een echte ontmoeting.

Overigens is het ook niet zo dat Button makkelijk het moment en de plek van zijn ontmoeting met Villeneuve voor de geest kan halen. 'Ik kan me niet eens herinneren waar het was', laat zijn geheugen hem even in de steek. Het moet dan toch een ontmoeting geweest zijn in het kader van de laatste Grand Prix van vorig seizoen. 'Het was waarschijnlijk in Abu Dhabi. Nee, jammer genoeg spreken we niet af. Dat zou wel leuk zijn om eens te doen, hé?'

Nog meer opvallende informatie waar Button mee voor de dag komt, gaat over de WK-trofee. Mag de wereldkampioen die houden voor de rest van zijn leven? 'Het eenvoudige antwoord is: nee. Ik was daar enorm van geschrokken. Je kijkt naar je trofee als je het WK wint. Als je volgend jaar het kampioenschap niet wint, moet je die trofee teruggeven', onthult Button. 'Dat is de ene trofee die meereist met de huidige wereldkampioen.'

Nochtans zou de FIA toch moeten kunnen regelen dat een wereldkampioen een bepaalde trofee mag houden. Het is begrijpelijk dat Button iets tastbaars wilde als souvenir van zijn wereldtitel in 2009 met Brawn GP. 'Als ik een trofee wilde, dan moest ik een replica kopen. Ik zei: 'Ik ga dat niet doen, ik ben net het hele jaar bezig geweest om die trofee te winnen'. Mijn manager was vriendelijk genoeg om zo'n replica voor mij te kopen. Ik denk dat die 35 000 dollar kostte. Dat is veel geld voor iets dat je al gewonnen hebt. Ja, het was een mooi geschenk van mijn manager.'