Colapinto onder de indruk van Verstappen na incident in Bakoe: "Hij is een held"

Verstappen liet na de race weten dat Colapinto zijn excuses had aangeboden en dat het daarmee voor hem klaar was. Die houding contrasteerde volgens de Argentijn met de hoeveelheid kritiek die na het incident ontstond. Colapinto herkent bovendien een vergelijkbare situatie uit Verstappens eigen verleden, toen de Nederlander in 2025 tijdens de Grand Prix van Oostenrijk werd geraakt door Kimi Antonelli.

De jonge Italiaan verremde zich destijds en maakte daarmee een fout die grote gevolgen had voor Verstappen. Colapinto ziet overeenkomsten met zijn eigen situatie in Bakoe, maar benadrukt vooral wat er daarna gebeurde. "Kimi remde te laat, net als ik. Het was een domme fout, maar waarschijnlijk wel een fout die Max het kampioenschap heeft gekost. Kimi wilde zijn excuses aanbieden en Max reageerde meteen op een heel sportieve manier", vertelt Colapinto in een mediasessie met onder andere F1Maximaal.nl.

Voor Colapinto laat de vergelijking zien dat de manier waarop een coureur met fouten omgaat minstens zo belangrijk kan zijn als de fout zelf. Verstappen had in Oostenrijk 2025 alle reden om gefrustreerd te zijn, maar koos ervoor om Antonelli ruimte te geven om zijn excuses aan te bieden. Volgens Colapinto komt die houding voort uit de ervaring die Verstappen zelf door de jaren heen heeft opgedaan.

De Argentijn weet bovendien dat jonge coureurs regelmatig in situaties terechtkomen waarin een fout direct grote gevolgen kan hebben. Verstappen heeft die fase zelf ook meegemaakt en kan daardoor volgens Colapinto beter begrijpen hoe zwaar zo'n moment voor een jonge coureur kan zijn. "Dat is simpelweg het verschil in ervaring of het verschil tussen atleten. Max is altijd erg ondersteunend geweest richting jonge coureurs, omdat hij zelf fouten heeft gemaakt", legt hij uit.

De houding van Verstappen heeft volgens Colapinto dan ook een bredere betekenis. De Nederlander is volgens hem niet alleen iemand die vanwege zijn prestaties wordt bewonderd, maar ook een coureur naar wie jonge talenten kijken wanneer zij zelf hun eerste grote fouten maken.

Colapinto noemt Verstappen daarom nadrukkelijk als voorbeeld binnen de huidige Formule 1. "Dat is gewoon wie hij is en wat voor kampioen hij is. Hij is iemand naar wie iedere jonge coureur opkijkt en voor veel mensen een echte held", aldus de Alpine-coureur. Daarmee maakt Colapinto duidelijk hoeveel waarde hij hecht aan de reactie van de viervoudig wereldkampioen.

Binnen Alpine was de stemming na het incident ondertussen een stuk minder ontspannen. Colapinto begrijpt de frustratie bij Alpine, juist omdat het team tijdens het weekend een goede uitgangspositie had opgebouwd. De botsing met Gasly maakte daar abrupt een einde aan en trof bovendien zijn eigen teamgenoot. "Natuurlijk was Flavio boos en iedereen binnen het team was boos. Het is geen fijne situatie om in te zitten en het is nog erger als jij degene bent die die situatie veroorzaakt", vertelt Colapinto.

Colapinto benadrukt dat hij het incident niet bewust heeft veroorzaakt en dat hij direct na de crash besefte wat de gevolgen waren. "We waren dat weekend heel goed bezig als teamgenoten en het is erg jammer om het op deze manier te beëindigen door een fout. Het was opnieuw iets wat volledig onbedoeld was en ik hoop dat iedereen dat begrijpt", zegt Colapinto.

De Argentijn houdt daarmee vooral een schuldbewuste houding over aan het incident in Bakoe. Tegelijkertijd ziet hij in de reactie van Verstappen een voorbeeld van hoe een ervaren coureur met fouten van jonge collega's kan omgaan. Voor Colapinto maakt juist dat duidelijk waarom de Nederlander volgens hem zoveel respect geniet binnen de Formule 1.