Verstappen spreekt zich uit over speciale band met Lambiase: "Veel meer dan dat"

Verstappen heeft in zijn loopbaan als Formule 1-coureur met meerdere coureurs een goede band opgebouwd. Bij Red Bull kon de 29-jarige Nederlander bijzonder goed overweg met Daniel Ricciardo, maar de Australiër is inmiddels niet langer actief op het allerhoogste autosportpodium. Dat geldt nog wel voor Fernando Alonso die eerder deze week een nieuw contract tekende bij Aston Martin en graag zou willen samenwerken met Verstappen in het langeafstandsracen.

Ook de huidige leider in de WK-stand, Andrea Kimi Antonelli, kan het prima vinden met Verstappen en hoopt in de toekomst op een dergelijke samenwerking met de Nederlander. Ook met Lando Norris en Gabriel Bortoleto heeft Verstappen doorgaans een goede verstandhouding. Toch komt geen van deze namen in Verstappen op, wanneer hem gevraagd wordt met wie hij een band heeft opgebouwd via de F1. "Ik denk dat het meest voor de hand liggende antwoord natuurlijk mijn huidige engineer is", doelt Verstappen in de P1 with Matt and Tommy-Podcast op Lambiase.

Verstappen gaat vervolgens dieper in op de band met de Brit. "Toen ik bij het team kwam, was ik natuurlijk echt een groentje. Ik was toen pas achttien jaar oud", herinnert Verstappen zich nog goed. "Ik bevond me toen in een heel andere fase van mijn leven. En natuurlijk heb ik met GP alle goede en slechte momenten met hem meegemaakt, zowel op persoonlijk vlak als op het gebied van prestaties."

Dat is voor de viervoudig wereldkampioen een zeer bijzonder gegeven en hij ziet Lambiase dan ook niet enkel als een collega. "Ik denk dat we echt een speciale band en vriendschap hebben opgebouwd. Het gaat veel verder dan een werkrelatie", stelt Verstappen. "Het is veel meer dan dat. Ik vind dat heel bijzonder." Het aanstaande afscheid van zijn engineer verandert daar niets aan. "We geven nog steeds veel om elkaar. Ik weet natuurlijk dat hij vertrekt, maar we geven nog altijd om elkaar en willen tot het einde de best mogelijke resultaten behalen", geeft Verstappen aan dat de motivatie onveranderd is.

De interacties tussen beide mannen zijn nog altijd onverminderd direct en het gaat er soms hard aan toe. Niet iedereen vindt dit wellicht een fijne werkwijze, maar voor Verstappen werkt het juist perfect. "Voor iedere coureur is dit natuurlijk anders. Iedereen heeft andere wensen en behoeften. Daarom zie je ook verschillende combinaties van engineers en coureurs. Maar voor mij werkt het zoals het nu is ontzettend goed."

Verstappen kan begrijpen dat er in de buitenwereld misschien op een andere manier naar de interacties wordt gekeken. "Misschien denken mensen soms: hoe zit dat? Maar voor ons werkt het fantastisch. En ik denk dat het wat betreft het maximale uit een race halen, al vaker is gebleken dat het heel goed werkt", aldus Verstappen.