Red Bull-teambaas Mekies bijt wat van zich af: “Ik hou niet van die term”

In de Beyond The Grid-podcast heeft Mekies een gesprek met interviewer Tom Clarkson. Die schetst het beeld dat hij heeft van de huidige situatie bij Red Bull. “Dit is het grote plaatje bij Red Bull: beide rijders liggen onder contract, je hebt met Tom McCullough een nieuwe engineer die enorm veel ervaring heeft. Red Bull zit nu in een overgangsjaar. Misschien ga je niet akkoord met die omschrijving.”

Clarkson heeft op dat moment dus al in de gaten dat hij waarschijnlijk wat tegenwind gaat krijgen van Mekies. Het is in elk geval slechts de inleiding voor wat de journalist echt wil vragen aan de Red Bull-teambaas. “Waar sta je nu bij het opnieuw opbouwen van het team? Heb je het gevoel dat je dicht bij het punt staat waarop je hebt wat je nodig hebt om van Red Bull weer een winnende machine te maken?”

Mekies laat weten met welke omschrijving hij moeite heeft. “Ik hou niet van de term heropbouwen. Het is makkelijk om te vergeten dat we op slechts twee punten van de rijderstitel zijn geëindigd vorig seizoen.” Mekies wijst zo naar de inhaalrace die Max Verstappen in 2025 maakte, waardoor hij Lando Norris bijna nog van de wereldtitel afhield.

Mekies bijt dus wat van zich af, al doet hij het nog altijd met de vriendelijke glimlach die hem zo typeert. “We vergeten zeker niet dat we dit seizoen debuteerden met een eigen krachtbron. Het was een fenomenale prestatie om daarmee de strijd te kunnen aangaan. We weten dat we dit jaar niet de snelste auto hebben. We passen ons aan en analyseren wat we nodig hebben om weer in de positie te komen waarin we de snelste auto hebben.”

Er is dus nog werk te doen om opnieuw het beste en snelste team in de Formule 1 te worden. Dat betekent echter niet dat Red Bull weer helemaal vanaf nul moet beginnen. “We noemen het geen heropbouw. We hebben zeker nog een zeer dynamisch team”, benadrukt Mekies.

De Fransman betrekt met Pierre Waché en Ben Hodgkinson enkele andere leidinggevende personen binnen Red Bull in het compliment. “Of het nu Pierre is bij het werk aan het chassis of Ben bij het werk aan de krachtbron: zij stuwen hun teams vooruit. Zij streven naar perfectie en verbetering. Dat maakt het dynamisch. Het is geen heropbouw, maar Red Bull is ook geen statische plek.”

Dat wilde Mekies toch even heel duidelijk maken. Hij laat daarmee hetzelfde geluid horen als Max Verstappen, die onlangs ook liet weten dat er van een heropbouw geen sprake is bij Red Bull. Wel is het zaak om in het eerste seizoen met een eigen motor voortdurend te blijven ontwikkelen. Zo werden er in mei in één keer zeven upgrades doorgevoerd, en daar is het sindsdien niet bij gebleven.