Coulthard raadt zijn zoon aan om voorbeeld te nemen aan Verstappen: 'Heeft geen zin om dat te doen'

Sinds het Grand Prix-weekend in Las Vegas mag Verstappen zich een viervoudig wereldkampioen noemen, maar dat ging gepaard met de nodige controverse. De Red Bull-coureur kreeg met name in enkele van de races voor het evenement in de gokhoofdstad, in Austin en Mexico, flink wat kritiek op zijn rijstijl en in het bijzonder op de manier waarop hij het gevecht aanging met zijn titelrivaal Lando Norris. Dat kwam de Limburger in Mexico op twee tijdstraffen van tien seconden te staan, maar in Austin was het juist de McLaren-coureur die een straf ontving.

Hoewel Norris bestraft werd, kreeg ook Verstappen de nodige kritiek over zich heen. De regerend wereldkampioen bleek bijzonder goed op de hoogte te zijn van de regels en remde diep in om ervoor te zorgen dat hij in bocht twaalf voorlag bij de apex. Maar terwijl hij dat deed, kleurde hij zelf ook niet binnen de lijntjes. Het zorgde ervoor dat McLaren een right of review aanvroeg. Coulthard ziet echter weinig problemen met de stijl van Verstappen, sterker nog: deze rijstijl is volgens de Schot nu juist wat de wereldkampioen zo goed maakt en waardoor Verstappen op gelijke hoogte geplaatst moet worden met Michael Schumacher en Ayrton Senna.

'Voor mij is het eigenlijk een deel van de genialiteit van deze uitzonderlijke coureurs', opent Coulthard in gesprek met Mirror Sport. 'Ze verzetten zich voortdurend tegen wat mensen als de geaccepteerde norm beschouwen. Ik wil mezelf niet in de categorie van die briljante coureurs plaatsen die meerdere kampioenschappen hebben gewonnen, maar mijn fout is zeker, afgezien van het feit dat ik niet snel genoeg ben, dat ik gewoon binnen de grenzen reed', stelt Coulthard geen enkele moeite te hebben met het, zoals hij het zelf noemt, 'herdefiniëren van wat acceptabel is'.

Daarentegen heeft Coulthard juist wel moeite met het voortdurende geklaag van de teams en de coureurs. 'Michael, Ayrton, wie er ook op het randje van het definiëren van wat acceptabel is stonden, ze komen en herdefiniëren. Alleen zij die in het verleden willen blijven leven, zullen zich voortdurend tegen de scheidsrechter keren, die hen niet het gewenste resultaat geeft', zegt Coulthard, die zich vervolgens tot McLaren en Norris richt. 'Het heeft geen zin om na het incident te klagen over wat had kunnen en wat had moeten zijn.'

'Ik respecteer ieders recht om in beroep te gaan, maar uiteindelijk wordt er informatie verzameld, worden er beslissingen genomen en kun je je energie beter gebruiken om te proberen om de concurrentie de volgende keer te verslaan in plaats van te klagen over wat er had kunnen gebeuren', vervolgt Coulthard, die zijn eigen zoon ook dit advies meegeeft. 'Ik heb een vijftienjarige, die volgend seizoen naar de GB4 (een kampioenschap in het Verenigd Koninkrijk) gaat en tegen hem zeg ik steeds: Als er iets op de baan gebeurt, kom dan niet met een hoop excuses aanzetten. Accepteer het, begrijp waar je hebt gefaald of waar iemand anders misbruik van heeft gemaakt en ga verder. Verspil geen tijd en energie aan klagen', aldus Coulthard.

Volgens Coulthard zou zijn zoon wat dat betreft een voorbeeld kunnen nemen aan Verstappen. De Nederlander is ook niet snel onder de indruk en heeft meermaals duidelijk gemaakt zijn rijstijl niet te zullen veranderen, ongeacht wat anderen daarvan vinden. 'Iemand als Max steekt geen energie in wat anderen over hem denken en degenen die dit wel doen, hebben gewoon minder energie over om hem te verslaan. Ik denk dat hij één van de eersten zou zijn die iemand de hand schudt die hem op een eerlijke wijze weet te verslaan op het circuit. Dat denk ik echt, maar niemand heeft dat de laatste tijd echt gedaan', spreekt Coulthard vol lof over Verstappen.