'De Red Bull-motor is echt ongelofelijk goed, nog beter dan die van Mercedes'

Max Verstappen en zijn team begonnen het jaar niet messcherp in de eerste drie races, maar al snel wisten ze zich te herpakken. De kern van het probleem lag niet bij de motor, maar bij het chassis en de besturing. Dit is de afgelopen maand aangepakt door Red Bull Racing. Montoya heeft inside-information. "Ze zeiden zelfs tegen mij: u dacht toch niet dat wij dit zo snel voor elkaar zouden krijgen?’ Dat waren letterlijk hun woorden", zo zouden Red Bull-medewerkers gezegd hebben.

"Ik ken die mensen, ik sta dicht bij hen, en ze lagen naar eigen zeggen dubbel van het lachen. Ze zeiden: ‘Dacht u echt niet dat wij dit zo snel zouden kunnen oplossen?’", zo legt hij uit in de MontoyAS-podcast. "Maar ze komen nog steeds wat tekort, laten we realistisch zijn. Om te staan waar Red Bull wil staan, missen ze nog iets. Maar die motor is echt belachelijk goed", verklaart de voormalig coureur van McLaren.

Red Bull heeft een uitstekende motor, en deze is volgens Montoya zelfs beter dan die van Mercedes. "Ja, ze zeggen zelfs dat die motor beter is dan die van Mercedes. Het verschil zit hem vooral in de details", verklaart hij. "Ze hebben de aerodynamica aangepast. Naar verluidt hebben ze ook iets veranderd aan de besturing, omdat Max zich niet comfortabel voelde zodra hij instuurde", zo legt hij verder uit.

Verstappen voelde zich niet op zijn gemak in de auto, en dat is nu anders. "Alsof hij geen goed gevoel had bij het stuurgedrag, dus hebben ze iets aangepast aan de stuurinrichting", vervolgt de Colombiaan. Hij ziet nu moeilijkheden ontstaan voor Hadjar. "En ik weet niet of ze die wijziging op beide auto’s hebben toegepast of alleen op die van Max. Begrijp je? Want als Hadjar zich juist prettig voelde met de oude afstelling… dan ontstaat daar het probleem", verklaart hij.

"Als Hadjar niet competitief is en ze die aangepaste besturing alleen aan Max hebben gegeven, dan gaat iedereen zeggen dat het aan het stuur ligt", stelt de voormalig coureur. "En als ze die wijziging vervolgens ook bij Hadjar installeren, kan het zomaar zijn dat hij juist nóg slechter wordt, omdat het gevoel compleet anders is. En daar begint het ingewikkeld te worden voor Hadjar", zo legt de analist stellig uit.

Montoya heeft echter wel geloof in Hadjar. "Ik denk overigens dat Hadjar snel genoeg is en goed overweg kan met verschillende soorten auto’s, dus hij kan absoluut vooraan meedoen. Het was gewoon een moeilijk weekend. Hij is ontzettend streng voor zichzelf. Als je naar zijn hele race kijkt: tot aan dat moment reed hij constant in verkeer. Telkens wanneer hij die bocht instuurt, rijdt hij achter iemand anders. Dan duik je dicht achter de auto voor je, je komt dichterbij en rijdt iets langzamer."

"De auto genereert normaal gesproken downforce, maar doordat je zo dicht achter die achtervleugel rijdt, verlies je juist veel luchtstroming", vervolgt hij. "Hij had twee bochten eerder nog een Racing Bull ingehaald. Daarna stuurde hij op exact dezelfde manier in, draaide aan het stuur en de auto reageerde… waarna hij ineens de muur raakte", zo sluit Montoya af over het weekend van Hadjar in Miami.