Ecclestone wijst met stip naar 'de beste coureur na Verstappen': 'Hij geeft anderen niet de schuld'

Bernie Ecclestone is intussen bijna tien jaar niet meer de grote baas van de Formule 1, maar de Brit heeft nog altijd een scherpe mening over alles wat er binnen de sport gebeurt. De 94-jarige Brit is altijd al een groot fan geweest van Max Verstappen, vandaar dat hij hem aanstipt als de beste coureur in de koningsklasse van het moment. Toch ziet de voormalig F1-opperbaas duidelijk wie er naast de Limburger de beste is, en dat is de leider in het WK, Oscar Piastri.

Verstappen is voor de coureurs nog altijd de maatstaf in de Formule 1. Hij won de afgelopen vier seizoenen namelijk de wereldtitel, ook wanneer hij niet altijd de beste bolide had. In 2024 moest hij bijvoorbeeld het gevecht aangaan met Lando Norris in de McLaren. Het Britse team maakte gedurende het vorige seizoen een flinke ontwikkeling door, dus Verstappen moest uit een ander vaatje tappen om zijn wereldtitel te prolongeren. Toch lukte dit hem, maar hij kaartte direct aan dat er iets anders moest in 2025.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat gebeurde uiteindelijk niet. Waar McLaren de afgelopen winter nog een extra stap voorwaarts deed, was dit bij Red Bull Racing niet het geval. De RB21 is namelijk niet heel veel beter dan zijn voorganger, sterker nog, het gat is alleen maar groter geworden. De MCL39 is momenteel de dominante auto, dus het is een onmogelijke opgave voor Verstappen om zich echt te mengen in de strijd om de wereldtitel. Vandaar dat er andere coureurs opstaan, en Piastri is daar één van. De Australiër kent een geweldig seizoen tot dusver, waardoor hij momenteel een voorsprong van negen punten heeft in de strijd om de wereldtitel. Lando Norris zit hem wel op de hielen, maar Piastri lijkt nog altijd messcherp.

Ecclestone denkt dan ook dat Piastri degene is die de wereldtitel dit jaar in de wacht gaat slepen, en dat komt volgens de Brit door de consistentie van de McLaren-coureur. 'Hij doet gewoon zijn werk. Als hij fouten maakt, weet hij dat hij ze gemaakt heeft en geeft hij niet anderen de schuld of komt hij met excuses aan. Hij zorgt ervoor dat hij die fouten niet herhaalt. Hij maakt ze geen twee keer', zo legt hij uit in een interview met Sport.de. Ecclestone stipt hem dan ook aan als de coureur die ergens in de buurt komt van Verstappen, maar hij ziet de Nederlander nog altijd als de maatstaf. 'Hij is na Max Verstappen de beste coureur', zo verklaart hij over de situatie van de coureurs op dit moment.

Brown heeft de zaken goed op orde 

McLaren is momenteel overduidelijk het beste team, en Zak Brown zal als CEO daar met een trots gevoel naar kijken. Ecclestone vertelt dat Norris en Piastri ergens geluk hebben, maar hij ziet toch ook in dat Brown goed werk verricht heeft. 'Je ziet hoeveel geluk die jongens hebben, dat ze op het juiste moment bij het juiste team zitten. Er waren zeker coureurs die beter waren dan de huidige, maar die nooit de kans hebben gehad om hun kwaliteiten aan iemand te laten zien. Zak Brown doet het heel goed', aldus de voormalig Formule 1-baas.

Ecclestone vertelt dat hij recent nog met de Amerikaan sprak, en in dat gesprek liet de Brit maar weer eens merken dat hij geen blad voor de mond neemt. 'Onlangs zei ik nog tegen hem, omdat ik hem al lang ken: ik denk niet dat je heel getalenteerd bent, maar een van je talenten is dat je de juiste mensen kiest om voor je te werken. Hij heeft de juiste mensen om zich heen en hij houdt ze bij elkaar. De mensen bij McLaren doen goed werk', zo legt hij uit over de McLaren-CEO. De constructeurstitel lijkt in ieder geval al compleet binnen voor het team uit Woking. Als alles goed loopt voor het team, dan kan in Azerbeidzjan de titel voor teams al geprolongeerd worden.