Entourage Norris sloeg in paniek na blunder: 'Vernederend, ze hebben alles weggegeven'

De laatste races van het Formule 1-seizoen 2025 zorgden voor behoorlijk veel drama. Nadat Norris de leiding in de WK-stand had overgenomen van teamgenoot Oscar Piastri, leek hij in een comfortabele positie te verkeren. Een ogenschijnlijk geruststellende voorsprong op Max Verstappen werd echter steeds kleiner, tot het punt waarop het leek dat Norris de titel alsnog kon verspelen.

De sterke comeback van Verstappen in de tweede seizoenshelft zorgde ervoor dat het kampioenschap pas in de laatste race werd beslist. Na de race in Qatar mocht Verstappen dus blijven hopen op de titel en had hij het momentum aan zijn zijde. Dat kwam mede door een strategische misser van McLaren: het team haalde zijn auto’s niet naar binnen toen er in de zevende ronde een Safety Car op de baan kwam. Zowat het volledige veld nam een andere keuze.

Die beslissing kostte vooral Piastri, en in mindere mate Norris, een reële kans op de overwinning. Het meest nadelig voor de WK-stand was echter dat Verstappen uiteindelijk met de zege aan de haal ging. De onvrede bij McLaren werd vastgelegd door de camera’s van Drive to Survive, de Netflix-documentaire waarin dus ook het afgelopen Formule 1-seizoen wordt belicht.

Norris zelf beperkte zich tot een sarcastische opmerking, maar zijn entourage was minder terughoudend. Zijn manager Mark Berryman en performance coach Jon Malvern waren woedend. Zij waren van mening dat McLaren de overwinning op een presenteerblaadje aan Verstappen had aangeboden, en dat is bij hem zelden zonder gevolgen. Uiteraard nam Verstappen dit cadeautje in dank aan.

'Ja, dat was echt een heel goede beslissing', reageerde Norris cynisch. 'Ze hebben de f*cking overwinning weggegooid. Ze hebben hem de overwinning gegeven', zei Berryman, doelend op Verstappen als de man die profiteerde van de McLaren-strategie. Malvern spaarde zijn woorden ook niet: 'Het is f^cking vernederend. Ze hebben gewoon alles weggegeven.' Het was bovendien niet de eerste keer dat er vraagtekens werden gezet bij de strategische keuzes van McLaren in 2025.

Door de mislukte aanpak in Qatar moest Norris onder grote druk toewerken naar de laatste race in Abu Dhabi. Daar veroverde hij alsnog de wereldtitel, met slechts twee punten voorsprong op Verstappen. Uiteindelijk bleek dus toch niet alles weggegeven. Voor McLaren is het zaak om lessen te trekken uit het vorige seizoen en het in 2026 niet opnieuw zo ver te laten komen. In 2025 weigerde het team een duidelijke keuze te maken tussen Norris en Piastri en voluit voor één rijder te gaan in de titelstrijd. Strategische fouten zoals in Qatar zullen in de toekomst vermeden moeten worden. Allereerst zal McLaren erop gericht zijn om het seizoen in Australië zo sterk mogelijk te beginnen.