F1 Kijktip | Verbaasde Hamilton tegen Verstappen: 'Ben jij geboren in 1997?'

Door de jaren heen wordt er een hoop beeldmateriaal verzameld van coureurs, teams, teambazen en het hele circus eromheen. In de F1 Kijktip geven we elke vrijdag een bijzonder beeldfragment mee aan de lezers om het weekend alvast goed in te luiden.

Deze week gaan we terug naar de Grand Prix van Australië van 2015. Inderdaad, het weekend dat Max Verstappen zijn racedebuut zou maken in de Formule 1. Toentertijd was de Toro Rosso-coureur met zijn zeventien jaar nog verreweg de jongste coureur op de F1-grid en dat werd tijdens de eerste persconferentie van het seizoen meermaals benadrukt. Gevraagd aan de vijf aanwezige collega-coureurs, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas en Kevin Magnussen, of ze advies hadden voor 'het jongere broertje'.

Zo realiseerde Ricciardo, toen nog coureur van Red Bull Racing, dat het voor Verstappen wel eens de eerste keer kon zijn dat hij volop in de spotlights stond. 'Ze zijn best vriendelijk', grapte de Australiër over de aanwezige journalisten. 'Het belangrijkste is dat je moet genieten van wat je doet, van hetgeen waarom je hier bent. Geniet van de komende uren en de rest komt vanzelf.'

Hamilton verbaast zich over leeftijdsverschil

Hamilton, toen nog dertig jaar oud en 'slechts' tweevoudig Formule 1-wereldkampioen, verbaasde zich op de persconferentie vooral over zijn leeftijd en die van Verstappen. 'Ik realiseerde me net dat ik de oudste coureur ben hier', zei de Brit, die zich vervolgens verbaasd tot de onwennig ogende Verstappen wendde. 'Ben jij geboren in 1997? Sjonge.. Ik tekende mijn eerste contract met McLaren in '97.' Hamilton had overigens geen specifiek advies voor de jongeling. 'Hij vindt zijn weg wel.'

En die weg vond Verstappen, nu de grote concurrent van Hamilton in het wereldkampioenschap. Begin 2016 stapte hij over naar Red Bull Racing en won daar gelijk zijn eerste race, in Spanje. Vijf jaar en vijftien overwinningen later is Verstappen één van de beste coureurs op de grid. En het begon allemaal in Australië, op de ene maartdag in 2015.