Ferrari rijdt de concurrentie op de rechte stukken om de oren: Waar zit de winst?

Het opvallende dataschema hierboven roept direct twee vragen op: Hoe genereert Ferrari kortstondig zoveel extra vermogen en waarom is in de datalijn van Ferrari-klanten Haas en Sauber niet eenzelfde performance stijging af te lezen? Ergo, waar zit de turbo boost knop zoals de Knight Rider deze vroeger had, die enkel en alleen het rode fabrieksteam tot zijn beschikking heeft?

Het is een vraag die momenteel iedereen in de Formule 1, niet enkel Ferrari-concurrenten Mercedes en Red Bull Racing, bezig houdt. De performance boost is significant. Op de rechte stukken in Hockenheim won Ferrari vier tienden van een seconde op Mercedes en zelfs acht tienden op Red Bull. Renault-coureur Nico Hülkenberg was verbijsterd. 'Ze winnen één tiende op mij van de Mercedes Arena tot de ingang van het stadion. Dat is slechts een stukje van 300 meter.'

Auto, Motor und Sport zette de trainingsdata van Ferrari op een rijtje en kwam tot de conclusie dat het fenomeen lang niet op alle rechte stukken zichtbaar is, maar vooral in de kwalificatie voorkomt en na de start, herstart of een andere cruciale fase van de race. Waar het fenomeen vandaan komt is tot de dag van vandaag giswerk.

AMS vond in het stuk op de Hockenheim Ring tussen bocht 2 en 6, het stuk door de parabolica-bocht richting de hairpin het ideale voorbeeld van het verschijnsel. Dit stuk circuit is 1100 meter lang, ongeveer 850m er van is DRS-zone. De eerste 200 meter is niet verdacht. De grafieken laten voor iedere auto ongeveer dezelfde snelheid zien. Op ongeveer 225 km/u scheidt de lijn van Ferrari, Mercedes en Force India zich af van de rest van het veld. Op 250 km/u, 600 meter op weg op dit stuk circuit, sprint Ferrari er vandoor. Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen blijven even op gelijk niveau, dan valt Raikkonen terug.

Het opvallende is dat de laatste 50 meter voordat de coureurs in de remmen gaan voor bocht 6, de hairpin, zitten de lijnen van Vettel, Raikkonen, Valtteri Bottas en Sergio Perez weer op hetzelfde niveau. 5 km/u achter hun volgen de beide Renaults, daarachter Max Verstappen in de Red Bull.

Ferrari wint op dit stuk circuit in het gebied tussen de 250 km/u en 320 km/u veel sneller aan snelheid aan de rest van het veld. Wanneer deze sprong voorwaarts enkel en alleen aan de motor toegeschreven zou moeten worden, dan gaat het om een verschil van 28 kilowatt, 38 pk, een sprong waar je volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff 'een ontwikkelperiode van twee jaar voor nodig hebt.'

Gezien die informatie van Wolff lijkt het derhalve onwaarschijnlijk dat Ferrari enkel en alleen op motorengebied een flinke stap gemaakt heeft. Dan zouden immers ook Sauber en Haas vergelijkbare versnellingen moeten kunnen maken en dat is niet uit de AMS data-analyse gebleken. Maar als het niet de motor is, wat is het dan wel?

AMS komt niet met een antwoord op de die vraag, maar sluit wel een aantal opties uit. Een manier om de benzinedruk constant te houden is het volgens het magazine niet. Die theorie werd voorgelegd aan Andy Cowell van Mercedes, maar die verwierp het idee. 'Als dat het zou zijn, zou het niet alleen op de rechte stukken, maar op het hele circuit te zien zijn en dat is niet geval.' Ook een aerodynamische ontdekking wordt gewogen, maar verworpen: 'Als Ferrari een truc heeft gevonden om de achterkant stabieler te maken, dan had de concurrentie dat allang ontdekt en gekopieerd. Het feit dat de concurrentie het oprecht niet weet, geeft aan dat het geen simpele en misschien zelfs geen legale vondst is', besluit auteur Michael Schmidt zijn analyse. (Foto: Scuderia Ferrari)