Ford roept op tot een terugkeer van de V8: "Daarom houden we van het idee"

Volgens FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem is de terugkeer van de V8-motor slechts een kwestie van tijd. Mercedes staat daar als motorfabrikant al voor open, op voorwaarde dat er ook nog een elektrische component aanwezig is. Ford staat er zeker ook niet afwijzend tegenover. Dat laat Mark Rushbrook, Performance Director bij Ford, weten in een interview met Autosport.

In elk geval heeft hij niet het gevoel dat het merk dat hij vertegenwoordigt onvoldoende betrokken wordt bij het proces rond de regelgeving. "Met het oog op de volgende set regels denk ik dat de sport het op de juiste manier aanpakt door de stakeholders te betrekken bij wat belangrijk is. Alles waar we deel van hebben uitgemaakt, is bemoedigend. Er is een dialoog aan de gang en we geloven dat de juiste beslissingen genomen zullen worden. Niets zal onze toewijding veranderen."

Het gebruik van een V8-motor met duurzame brandstoffen en een kleiner aandeel elektrisch vermogen zouden ze bij Ford toejuichen. "Dat zou ons bevallen. De standaarden en voorwaarden voor personenauto's worden meer lokaal bepaald. We hebben verbrandingsmotoren, een andere balans tussen hybride en elektrisch en volledig elektrische motoren. We moeten erop voorbereid zijn om die aan te bieden op de verschillende markten."

Aanvankelijk was het plan van Ford om verbrandingsmotoren uit te faseren en daar geleidelijk minder gebruik van te maken. Die beslissing is herzien, waardoor er veel mogelijk is aan de onderhandelingstafel. "Dat geeft ons verschillende opties om in verschillende klassen te racen, inclusief de Formule 1. Het racen blijft relevant voor wat we ontwerpen, ontwikkelen en verkopen."

Het is niet onlogisch dat de verkoopcijfers hier een rol in spelen. "We houden van het idee van een V8 omdat we ook veel V8's verkopen. We houden ook van een elektrisch element, want we hebben veel hybride voertuigen." Voor 2027 is beslist om het maximale vermogen van de verbrandingsmotor te verhogen en het elektrische gedeelte te verminderen. Dat moet dan resulteren in een 60-40-verdeling in plaats van 50-50. "Of het nu 50-50, 60-40 of 90-10 is, we zullen nog altijd leren over de integratie tussen verbrandingsmotoren en elektrisch vermogen", stelt Rushbrook zich flexibel op.

Red Bull kan in elk geval op Ford rekenen om bepaalde hinder weg te nemen. "We staan ervoor open om te helpen bij het racen op de baan." Rushbrook wil de huidige regels echter niet onderuithalen, hoeveel kritiek Max Verstappen daar ook al op heeft geuit. Na het akkoord over de aanpassingen kwam Red Bull in Miami overigens ook al een stuk beter voor de dag. Dat zal er misschien ook iets mee te maken hebben. "We zijn blij met de regels die we nu hebben en met de aanpassingen. Het levert ons enorm veel waarde op. Met ons portfolio aan powertrains hebben we het vermogen om verschillende dingen te bouwen die steek houden."

Bij Ford hebben ze er alleszins geen spijt van dat ze het Formule 1-avontuur volledig zijn aangegaan. "We hebben er meer van genoten dan we drieënhalf jaar geleden konden verwachten en we halen er voordeel uit." Als Red Bull de verbeteringen uit Miami bevestigt en de stijgende lijn kan doortrekken, zal het alleen nog maar plezieriger worden.