Ford-directeur houdt op één gebied de lippen op elkaar: "Willen het er niet over hebben"

Het spreekt voor zich dat Mark Rushbrook, de Performance Director van Ford, hier zeer verheugd over is. "We wisten dat het een ongelooflijke uitdaging ging zijn om zelfs met de krachtbron op de grid te raken", reageert Rushbrook bij Motorsport.com. "Het is geweldig voor Ford om weer helemaal terug in de sport te zijn. Het voelt zeker goed dat we weer 'in de mix' zitten." Hij vindt dus dat Max Verstappen en Isack Hadjar mee kunnen strijden voor de betere plaatsen.

Bij Ford hebben ze heel wat opgestoken van het hele proces. "Wat we het minst verwacht hadden, is hoe ver het ons heeft gedreven wat vergevorderde productie betreft. Het vermogen om zo snel en nauwkeurig onderdelen in elkaar te steken, die door de kwaliteitscontrole te krijgen en alle nodige controles te doen. Dat heeft ons veel verder gebracht dan we ooit hadden verwacht, maar dat is ook een groot voordeel geweest voor andere raceprogramma's."

Er is dus veel geleerd en alle verwachtingen zijn overstegen. Dat neemt niet weg dat de krachtbron op het ene circuit beter functioneert dan op het andere. "Ik denk dat de omstandigheden er zeker invloed op hebben, want deze krachtbronnen zijn zeker gevoelig voor temperaturen en de omgeving. We zien dus verschillen in die verschillende omstandigheden, en dat is ook wat we moeten uitzoeken."

Volgens Rushbrook moet de FIA hier ook aan denken wanneer het beslist over wat wordt toegelaten voor upgrades en ontwikkelingen. "Natuurlijk moeten de FIA en F1 naar de data kijken en die beslissingen nemen, maar ze moeten dat doen door naar de context te kijken, niet alleen blindelings naar de data. Ze moeten echt begrijpen wat eraan bijdraagt. De omstandigheden waaronder we op de baan rijden, de temperaturen, de luchtvochtigheid speelt allemaal een rol, want elke krachtbron heeft een andere gevoeligheid voor die omstandigheden."

De FIA zou de maatregelen hieromtrent zo eenvoudig mogelijk willen houden. "Vanaf het begin is er transparant besproken tussen de FIA en de PU-fabrikanten dat bepaalde factoren die uiteindelijk de prestaties van verbrandingsmotoren kunnen beïnvloeden, zoals vloeistoftemperaturen, externe aerodynamica en soortgelijke variabelen, worden meegenomen als onderdeel van de metingen op de auto, en dat er geen correctiemethode wordt toegepast."

Hoewel Ford goed werk lijkt te hebben geleverd, is er altijd een drang naar nog betere prestaties. Hoe beter de auto, hoe meer Verstappen en Hadjar weerwerk kunnen bieden aan Mercedes, McLaren en Ferrari. Rushbrook zweert dat er een intern een goed beeld is van wat Red Bull nodig heeft om nog beter te worden. "We hebben daar wel een duidelijk beeld van, maar dat is niet iets waar we het over willen hebben", houdt hij zijn kaarten dicht bij de borst.