Grosjean krijgt eenmalige test met twee jaar oude Mercedes

Dat deed de teambaas van Mercedes tijdens het weekend van de Grand Prix van Abu Dhabi van 2020. Het was de tweede en laatste race die Grosjean moest laten schieten wegens brandwonden. Die had hij overgehouden aan zijn grote ongeval tijdens de Grand Prix van Bahrein, waarin hij tijdens de eerste ronde hard de muur raakte in bocht 3. Zijn auto vatte vlam en ging doormidden, Grosjean zat vervolgens bijna dertig seconden in een vlammenzee.

De inmiddels IndyCar-coureur kon daardoor niet meedoen aan de Grands Prix van Sakhir en Abu Dhabi, waardoor zijn Formule 1-carrière tot een abrupt einde kwam. Wolff wilde dat echter niet laten gebeuren en deed de Fransman een aanbod voor een privétest, zodat hij alsnog een mooi einde kon geven aan zijn carrière in de koningsklasse van de autosport.

Grosjean is erg blij met de kans die Mercedes hem heeft aangeboden: 'Ik ben zo opgewonden over het feit dat ik weer in een Formule 1-auto mag plaatsnemen! Dit is een speciale kans voor mij om een kampioenschapswinnende auto te mogen besturen. Dat wordt zonder twijfel een unieke ervaring. Ik ben Mercedes en Toto (Wolff, red.) erg dankbaar voor deze kans.'

De 35-jarige zal de privétest vlak na het Grand Prix-weekend in Frankrijk houden. Ook tijdens het weekend zelf zal Grosjean achter het stuur kruipen van de W10 voor enkele demonstratieruns. Grosjean: 'Door de coronacrisis was er geen Grand Prix in Frankrijk vorig jaar. Dat ik dit jaar dan een Mercedes mag besturen bij de terugkeer in mijn thuisland is voor mij heel speciaal.'

Ook Wolff heeft gereageerd over de bekendmaking en zei het volgende: 'We zijn erg blij met het feit dat we Romain (Grosjean, red.) deze kans mogen aanbieden. De eerste keer dat ik ervoer nadacht, was toen ik zag dat zijn ongeval mogelijk het einde van zijn carrière zou betekenen. Ik wilde niet accepteren dat zijn crash het laatste moment voor hem was dat hij in een Formule 1-auto zou zitten.'

'Hij heeft een mooie en lange carrière mogen meemaken in de sport en ik wilde hem daarom een kans geven om deze te beëindigen achter het stuur van een auto die kampioen werd', vervolgt Wolff zijn verhaal. Ook kijkt hij nog even terug naar de crash zelf: 'Het liet maar weer eens zien wat voor gevaren die coureurs trotseren als ze weer de cockpit instappen. Ook laat het zien hoeveel de sport heeft gedaan om veiliger te worden. Ik denk dat de fans het geweldig zullen vinden om hem weer in een Formule 1-auto te zien', besluit de Oostenrijker.