Hadjar ziet Verstappen aan de horizon verdwijnen: "Totaal geen risico's genomen"

Hadjar verraste in Canada met de snelste tijd in Q2 en leek uit die topronde het vertrouwen te putten dat hij in Montréal voor de prijzen kon vechten. Dat lukte uiteindelijk niet, maar de Fransman zag wel dat de RB22 veel mechanische grip heeft en dus sterk presteert in de langzame bochten. Toch draait Monaco ook om vertrouwen opbouwen en een flinke crash op vrijdag helpt dan bepaald niet.

In gesprek met Lawrence Barretto blikt de Red Bull Racing-coureur eerst terug op zijn eerste vrije training. "Het ging best oké. Ik denk eigenlijk dat ik goede rondjes aan het rijden was en steeds meer vertrouwen kreeg", legt Hadjar uit. "Ik kreeg dus juist meer vertrouwen en werd volledig verrast door dat moment. Ik verwachtte niet dat ik de controle over de auto daar zou verliezen. Dit is ook geen crash die je vaak ziet, dat de achterkant zo uitbreekt. Ik werd dus verrast en dit was absoluut een bittere pil."

Het tweede deel van de zwembadchicane is wel een plek waar veel coureurs crashen, maar zoals Hadjar aangeeft komt het zelden voor dat coureurs vanwege overstuur crashen. Meestal breekt de voorwielophanging af na een tik tegen de vangrail aan de binnenkant, maar bij Hadjar stapte de achterkant juist uit.

Analist Juan Pablo Montoya vermoedt dat Hadjar simpelweg te laat remde en te veel snelheid mee wilde nemen naar de chicane. Dit jaar zagen we meer coureurs met overstuur in die chicane, waaronder bijvoorbeeld Lewis Hamilton. Dat kan er mogelijk mee te maken hebben dat de coureurs dit jaar geen MGU-H meer hebben, wat van grote invloed is op het gevoel bij het remmen.

Red Bull leverde knap werd door Hadjar tien minuten na de start van de tweede vrije training weer op de baan te krijgen. Hadjar wist op dat moment heel goed dat hij zich geen tweede crash kon veroorloven. "Ik probeerde mijn vertrouwen weer op te bouwen. Ik heb echt totaal geen risico's genomen en begon ronde na ronde de limieten wat meer te verkennen", legt hij uit bij F1TV. "Het duurde wel even voordat ik daar weer was en er is ook nog veel tijd te vinden, maar het voelde absoluut redelijk aan richting het einde van de sessie. Laten we zien wat we 's nachts kunnen bedenken voor morgen."

Door de crash is Hadjar achterop geraakt en hij stelt zijn doelen dan ook bij na een zesde tijd in de tweede vrije training. "Het is absoluut mijn doel om met de Mercedessen te vechten. Ik denk dat de top drie heel erg sterk is en een heel goed momentum te pakken heeft", zegt hij over Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Max Verstappen. "We hebben dus een heel erg sterke derde vrije training nodig om alles aan het werk te krijgen en om het gat te dichten, maar hopelijk halen we er het maximale uit in de kwalificatie."