Häkkinen niet gecharmeerd van McLaren: 'Je kunt niet twee wereldkampioenen in het team hebben'

Häkkinen kan niet ontkennen dat Piastri hem flink heeft laten genieten van het 2025-seizoen. ‘Allereerst is Oscar een geweldige persoonlijkheid’, zegt hij in een interview met Speedcafe. ‘Een geweldige kerel. Echt nuchter’, voegt de Fin eraan toe. ‘Geweldig talent. Geweldige autocontrole. Hij kan de auto echt heel goed besturen’, lijkt er geen einde te komen aan de reeks complimenten aan Piastri.

De voormalig coureur legt uit wat hij bedoelt. Hij wijst er daarbij op dat Piastri heeft laten zien een bandenfluisteraar te zijn. ‘Ik denk dat de auto's en de banden tegenwoordig een van de grootste uitdagingen zijn in de Formule 1’, vermoedt de Fin. Daar wist Piastri dus wel raad mee. ‘Ik denk dat Oscar heel goed met de banden om kon gaan en er heel soepel mee reed’, aldus de tweevoudig wereldkampioen.

Het afgelopen seizoen begon erg goed voor de Australiër, maar hij kende ook een grote dip. Häkkinen focust eerst op de positieve kanten. ‘Ik heb hier altijd een beetje moeite om mijn woorden op de juiste manier te kiezen, want Oscar reed echt prachtig’, is hij van mening. Volgens de Fin valt dit ook niet te betwisten, zelfs niet door critici. ‘Daar bestaat geen twijfel over. Hij was inderdaad heel consistent.’

Toch is Piastri’s seizoen niet te bespreken zonder ook in te gaan op de enorme dip waar de Australiër mee te maken kreeg na het eerste rampzalige weekend in Bakoe. Häkkinen heeft geen flauw idee wat er precies gebeurd kan zijn en vermoedt dat vooralsnog enkel Piastri zelf dit weet. ‘Er is vorig jaar iets gebeurd en alleen Oscar kan vertellen wat er is gebeurd’, zegt de oud-coureur.

Het blijft voor hem een mysterie. ‘Waarom begonnen deze fouten zich voor te doen en kon hij niet optimaal presteren?’ vraagt hij zich hardop af. Daar komt nog bij dat de situatie volgens Häkkinen allesbehalve ideaal was. ‘Je kunt niet twee wereldkampioenen in het team hebben. Er kan maar één wereldkampioen zijn’, benadrukt hij.

In de eerste seizoenshelft leek Piastri degene te zijn die op een kampioenschap afstevende. Tot Azerbeidzjan dus. ‘Lando won een wereldkampioenschap’, constateert Häkkinen. ‘Oscar… Ik bleef maar denken: wat een geweldige coureur. Wat een fantastische coureur’, weet de tweevoudig wereldkampioen, ondanks dat de titel naar Norris ging, toch vooral fan te blijven van Piastri.

De Fin is ervaringsdeskundige wat betreft vormdips. ‘Toen ik mijn carrière begon, begon ik halverwege het seizoen, zeg maar tijdens de laatste drie Grands Prix van het seizoen, fouten te maken’, vertelt hij. ‘Ik was moe. Het hotel verlaten. Het constante reizen. De druk. De media. Het was zo ontzettend zwaar’, herinnert hij zich nog hoe hij zich destijds voelde.

Er is slechts één medicijn: ervaring. ‘Totdat ik me in de loop der jaren ontwikkelde. Ik kreeg ervaring. En ik slaagde erin een volledig seizoen zonder fouten te rijden’, aldus Häkkinen. ‘Natuurlijk maak je in een jaar wel een paar fouten. Maar ik kon een volledig seizoen op volle kracht rijden. Oscar is nog jong en staat aan het begin van zijn carrière in de Formule 1.’

De Fin weet zeker dat het wel goed gaat komen met de jonge Australiër. Het was immers ook pas zijn derde seizoen in de Formule 1. ‘Hij zal zich nog verder ontwikkelen. Hij zal sterker worden. En dat is wat ik zie gebeuren met hem’, geeft Häkkinen aan. ‘Hij gaat het in de toekomst geweldig doen.’