Verstappen is goudmijn in elk opzicht: 'Hij heeft een grenzeloze visie'

Mekies is enorm onder de indruk van Verstappen en de manier waarop de Nederlander alles aanpakt. ‘Het is fantastisch geweest’, zegt hij tegen Motorsport.com. ‘Max belichaamt motorsport in alle opzichten, er is geen enkel detail dat hij over het hoofd ziet’, prijst hij het buitengewoon goede inzicht van de Nederlander, die zowel op als naast de baan een ware goudmijn blijkt voor het team.

De Fransman heeft mooie woorden klaar voor de Nederlandse coureur. ‘Wat hij achter het stuur doet, is voor iedereen duidelijk, maar van binnenuit kun je zijn buitengewone technische gevoeligheid en zijn volledige begrip van deze sport waarderen’, vertelt de teambaas van Red Bull. ‘Iets wat volgens mij voortkomt uit het feit dat hij er zijn hele leven al in ondergedompeld is’, voegt hij eraan toe.

De lofzang is nog lang niet over, want Mekies heeft nog veel meer te zeggen over de viervoudig wereldkampioen, die vorig jaar net naast zijn vijfde titel greep. ‘Hij heeft een grenzeloze visie. Zijn rol gaat veel verder dan alleen rijden. Hij is een echte drijvende kracht voor iedereen die aan het project werkt en speelt een cruciale rol in het hele systeem’, beschrijft hij Verstappen als het ware als de motor van Red Bull.

Er is ook geen element van het team waar Verstappen zich niet mee bemoeit, in de positieve zin. ‘Hij is betrokken bij elk aspect, wanneer we risico's nemen, wanneer we tegenslagen ondervinden, bij elke beslissing’, benadrukt Mekies. ‘Bij een zo ingrijpende verandering van de regelgeving als deze, is hij een enorme toegevoegde waarde’, lijkt de Fransman erop te doelen dat het team veel aan Verstappen heeft gehad en zal hebben wat betreft 2026.

De nieuwe teamgenoot van Verstappen, Isack Hadjar, krijgt ook een pluim. De coureur begon 2025 dramatisch, maar pakte in Zandvoort een podium. Nu mag hij zich gaan bewijzen naast Verstappen. Aan de motivatie zal het in elk geval niet liggen. ‘Tot nu toe heeft hij alles op de juiste manier gedaan en de juiste aanpak getoond in termen van toewijding en persoonlijkheid.’

Hadjar doet er alles aan om zo goed mogelijk van start te gaan bij Red Bull. ‘Hij is meteen naar Engeland verhuisd, hij is om de twee dagen op het hoofdkantoor in Milton Keynes en hij leeft in nauw contact met het team’, vertelt Mekies over zijn landgenoot. ‘Tussen de twee tests in Sakhir is hij teruggegaan naar de simulator, hij laat niets aan het toeval over’, voegt hij eraan toe.

Mekies kan in zijn handen knijpen met twee toegewijde coureurs, maar weet dat het niet makkelijk zal gaan worden in 2026. ‘We hebben de eerste berg beklommen, maar er ligt nog een andere voor ons’, realiseert hij zich. ‘We zijn hier om te vechten, we lopen op dit moment een beetje achter op de andere drie topteams, maar klaar om alles te geven om onze achterstand in te halen’, sluit Mekies vol optimisme af.