Hamilton ziet het somber in: 'Het was heel anders dan de voorgaande jaren'

Lewis Hamilton wist twee keer de top zes te bereiken op vrijdag, maar staat toch somber de media te woord omdat Charles Leclerc hem tweemaal te snel af was. Het verschil tussen de twee Ferrari’s was niet niks, wat bijdraagt aan de teleurstelling van de zevenvoudig wereldkampioen. De Brit betwijfelt of hij wel mee kan doen voor een plekje bij de top vier.

Hamilton windt er geen doekjes om in het interview met het Britse Sky Sports vlak na de tweede vrije training. ‘Vandaag was geen goede dag voor mij’, luidt de kraakheldere conclusie die de coureur trekt. Op de boordradio was meermaals te horen dat hij niet tevreden was en dat wordt bevestigt tegenover de media. ‘Ik had grote, grote moeite met de balans van de auto’, geeft Hamilton toe. ‘Het was heel anders dan de voorgaande jaren dat ik hier was’, aldus de coureur, die vooral in Mercedes-bolides op de Hungaroring reed.

Hamilton legt uit wat Ferrari heeft geprobeerd om de auto iets bestuurbaarder te maken voor hem. ‘We hebben twee verschillende dingen geprobeerd. We hebben geprobeerd enkele balansproblemen die we in P1 hadden te verhelpen, we hebben de auto in P2 aangepast, maar de balans is gewoon heel erg inconsistent van bocht tot bocht’, benadrukt de zevenvoudig wereldkampioen ook meteen dat de aanpassingen eigenlijk weinig verschil wisten te maken.

Geen overstuur, geen onderstuur en vooral: geen balans

De Brit meldt soortgelijke klachten als de coureurs van Red Bull Racing. Yuki Tsunoda en Max Verstappen lieten regelmatig van zich horen op de boordradio en klaagden over het gebrek aan grip van de RB21 en over de balans, die ver te zoeken was. ‘Je kunt niet zeggen dat het onderstuur is, je kunt niet zeggen dat het overstuur is’, zegt Hamilton over zijn Ferrari. ‘Het is gewoon verre van stabiel en erg uit balans’, luidt de conclusie van de man uit Stevenage, die na Silverstone eindelijk zijn draai leek te vinden, maar nog steeds met de bolide worstelt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton heeft zo zijn vermoedens over de oorzaak van de problemen. ‘Ik denk dat het waarschijnlijk iets te maken heeft met de bandentemperaturen’, geeft hij aan tegenover de media. Hij gaat samen met het team naar dit mogelijke probleem kijken. ‘We gaan proberen dat voor morgen uit te zoeken’, aldus de Brit. Morgenochtend heeft de coureur nog één vrije training om ervoor te zorgen dat alles in gereedheid wordt gebracht voor de kwalificatie voor de Grand prix van Hongarije.

Hamilton ziet weinig kansen op top vier

Afgelopen raceweekend op Spa-Francorchamps was Hamilton in eerste instantie erg negatief over de auto, terwijl zijn teamgenoot juist enorm te spreken was over de nieuwe upgrade. Dat was ook terug te zien in de resultaten, want de Monegask presteerde beter dan zijn meer ervaren teamgenoot. Hamilton ziet ook dit weekend zijn teamgenoot weer voor zich staan in de uitslag, al doet Hamilton het met een vijfde en zesde plek niet slecht. ‘Ik bedoel, Charles was vandaag snel. Hij was over het algemeen tevreden met de auto’, aldus Hamilton, die daarmee nogmaals aangeeft dat zelf niet te zijn.

De zevenvoudig wereldkampioen heeft een indrukwekkend palmares op Silverstone met negen overwinningen, maar de resultaten op de Hungaroring doen daar niet bepaald aan onder. Hamilton won maar liefst acht keer op het Hongaarse asfalt. Een negende zege, of überhaupt een podium, zit er volgens de coureur niet in, al kunnen er gekke dingen gebeuren. ‘Voor mij ligt het nog ver weg’, stelt Hamilton. ‘Ik betwijfel ten zeerste of ik voor startrij twee kan strijden’, geeft de 40-jarige eerlijk toe.