Herbert wijst 'underdog' aan voor kampioenschap: 'Blijft heel constant leveren'

Het 2025-seizoen wordt tot dusver aardig gecontroleerd door het team van McLaren. Oscar Piastri heeft de leiding in het kampioenschap namelijk stevig in handen, en hij wordt gevolgd door zijn teamgenoot Lando Norris. Max Verstappen staat op de derde plek met al een aardige achterstand. Het lijkt erop dat de strijd om de titel tussen deze drie gaat, maar volgens Johnny Herbert is er nog een andere kaper op de kust: George Russell. Wel denkt de voormalig F1-coureur dat hij rekening moet houden met Kimi Antonelli, die zich stormachtig ontwikkelt.

Piastri won tot dusver vier van de zes races dit seizoen, en daarmee heeft hij al 131 punten verzameld. Hiermee heeft hij een voorsprong van 16 punten op zijn teamgenoot, en Norris heeft dan weer zestien punten voorsprong op Verstappen. Vlak achter Verstappen zien we Russell, en dat is volgens Herbert iemand om rekening mee te houden. 'George Russell zou weleens een outsider voor het kampioenschap kunnen zijn. Hij zal een beetje geluk nodig hebben. De consistentie die hij laat zien is, denk ik, erg indrukwekkend', verklaart de voormalig Formule 1-coureur tegenover Fruity King.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert kaart aan dat Russell alles in huis heeft om te winnen, zo beschikt hij over een bikkelharde mentaliteit volgens zijn landgenoot. 'En hij heeft dat harde randje. Dat had hij al heel vroeg in zijn carrière. Hij is altijd erg, erg zelfverzekerd geweest. En ik denk dat we dat vertrouwen nu terugzien in de cockpit', stelt hij. Wel denkt Herbert dat hij rekening moet houden met zijn piepjonge teamgenoot. 'Maar hij moet altijd een oogje houden op zijn teamgenoot, want ik denk dat George zich langzaam bewust begint te worden van Kimi Antonelli.'

'Hij moet ervoor zorgen dat hij degene is die het team gaat steunen. Je moet altijd degene zijn die het team vertrouwt. En ze vertrouwen George, omdat hij heel consistent presteert', vervolgt Herbert. Antonelli wordt gezien als een groot talent, maar volgens Herbert is er nog één ding wat mist bij de Italiaan. 'Hij komt op de baan over als een hele aardige jongen; misschien moet dat harde randje nog wat meer naar voren komen. Ik weet zeker dat hij het heeft in een race-situatie', aldus de Brit.

Antonelli moet nog een klein stapje zetten 

Antonelli lijkt over goede snelheid te beschikken, dat zagen we ook tijdens het vorige weekend in Miami. Herbert denkt dat hij nog een extra stapje moet doen, helemaal als je je wil meten met de besten. 'Dit is het niveau waar je naartoe moet als je het opneemt tegen jongens als Max Verstappen en Oscar Piastri. Het enige wat hij nog mist, is dat beetje extra hardheid. Maar dat komt wel', verklaart Herbert.

Antonelli mocht vanaf poleposition starten tijdens de sprintrace in Miami, dus hij begint zich steeds meer op zijn plek te voelen. Herbert zou het geweldig vinden als de Italiaan goed uit de verf komt op Imola. 'Het zou heel bijzonder zijn als Kimi Antonelli dit weekend zou winnen. Imola heeft een prachtige historie. De coureurs genieten enorm van het karakter van het circuit. Het is geweldig. Het is waarschijnlijk de enige andere plek waar je de Tifosi in groten getale ziet verschijnen, met al hun Ferrari-vlaggen', concludeert Herbert.