Hinchcliffe: 'Toen ik dat zag, wist ik dat Norris een probleem had'

De Formule 1 ontwaakt langzamerhand uit de zomerslaap en over enkele dagen zal het circus neerstrijken in de duinen van Zandvoort. De één na laatste editie van de Grand Prix van Nederland gaat op vrijdag 29 augustus van start. Formule 1-analist James Hinchcliffe blikte terug op de eerste seizoenshelft en benoemde een cruciaal punt voor het seizoen tot nu toe.

De strijd tussen beide McLaren-coureurs heeft al voor genoeg spanning en drama gezorgd tijdens de races. Daardoor hebben we een enerverend seizoen gehad waarin beide mannen enorm aan elkaar gewaagd zijn. Hinchcliffe noemt een aantal redenen waarom we dit jaar zo’n spannende titelstrijd zien.

Dit was cruciaal

In de Red Flags-podcast kreeg Hinchcliffe de vraag of hij had verwacht dat we een titelstrijd zouden zien tussen de McLaren-coureurs. 'Dat was denk ik dé vraag dit seizoen, of we dat gingen zien. En de vraag was vooral of Piastri de sprong die hij had gemaakt van zijn eerste naar zijn tweede seizoen nog een keer kon maken.'

De voormalig IndyCar-coureur vervolgde: 'Als hij dat opnieuw kon herhalen, dan dacht ik wel: oké, dan wordt hij een probleem voor Norris. En die vraag werd eigenlijk meteen met een ja beantwoord. Dus het was niet echt een verrassing, maar meer indrukwekkend dat hij er nu bij zit.'

'Vorig jaar had hij nog heel veel zwakke plekken, maar hij heeft duidelijk veel tijd geïnvesteerd om beter te worden tijdens de winterstop. Hij heeft zich daar echt op gefocust. Ik denk dat hij het dit seizoen fantastisch doet en die zwakke punten heeft verbeterd of zelfs helemaal weggewerkt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verschillende rijstijlen

Hinchcliffe analyseerde ook de verschillen tussen de twee coureurs, zowel op als naast de baan: 'Je ziet eigenlijk twee verschillende filosofieën. Piastri is, net als Alain Prost, heel ingetogen en stil. Hij laat niet echt merken hoe hij zich voelt. Norris daarentegen is, net zoals Senna, veel uitgesprokener. En het is maar net wat voor jou werkt.'

Ook qua rijstijl ziet hij duidelijke verschillen: 'Norris is over één ronde, puur op snelheid, ontzettend snel. Terwijl Piastri meer een tactisch coureur is. Net zoals met het psychologische aspect: het is maar net wat voor jou als rijder werkt.'

Spannende strijd

Hinchcliffe sloot af: 'Ik hoop niet dat er één coureur uit de zomerstop komt en de ander volledig zoek gaat rijden door negen van de laatste tien races te winnen.' Dat is namelijk iets waar vrijwel alle fans, behalve misschien de echte Norris- of Piastri-aanhangers, niet op zitten te wachten. Als de Grand Prix van Hongarije een voorbode was voor wat ons na de zomerstop te wachten staat, belooft het in ieder geval nog heel spannend te worden.