'Horner moet gaan zitten met Verstappen en zeggen: we hebben een clean weekend nodig'

Tom Clarkson en Damon Hill denken dat Max Verstappen bedaard moet worden voorafgaand aan de Grand Prix van België. De Nederlander raakte betrokken bij een crash bij de start in de afgelopen twee wedstrijden en dat is volgens de heren van de F1 Nation-podcast voldoende reden om de Red Bull Racing-coureur aan te spreken. Ook denken ze dat de Limburger voor niets anders dan de eerste plaats gaat op Circuit Spa-Francorchamps.

'Als Christian Horner zijnde denk ik dat je moet gaan zitten met Max Verstappen en moet zeggen: we hebben hier écht een clean weekend nodig. Hij is in de afgelopen twee wedstrijden betrokken geweest bij twee crashes in de eerste bocht en heeft daarmee heel veel punten in moeten leveren', stelt Clarkson in de podcast. Er valt te beargumenteren dat Verstappen in die crashes niet altijd schuld droeg, maar het heeft hem alsnog veel punten gekost.

Een tip van het Britse duo? Doe het rustig aan in België. In de eerste ronde ontstaat er altijd vuurwerk tussen Verstappen en titelconcurrent Lewis Hamilton. De twee kemphanen geven elkaar gedurende de evenementen geen millimeter en het kwam in de openingsfasen van diverse races dan ook al tot touchés. 'Een tweede plaats in Spa, achter Hamilton, is een geweldig resultaat', benadrukt Clarkson. Dit is een opmerking die bij enkelvoudig wereldkampioen Hill vraagtekens opwerpt.

'Verstappen met de gedachte dat hij móét winnen'

Want is een tweede plaats achter Hamilton wel zo'n goed resultaat? Hill: 'Of toch niet, Tom? Het betekent dat die titel steeds verder weg is. Hij kijkt niet naar het weekend met de gedachte dat hij punten moet scoren. Hij kijkt naar het weekend met de gedachte dat híj moet winnen, niet Hamilton. Alleen zo haalt hij die titel binnen.' Het enige wat telt voor de 23-jarige is om de regerend wereldkampioen achter zich te houden.

Daarnaast denkt Hill dat Hamilton met zijn ervaring wellicht minder agressief zal zijn in de openingsfase dan zijn Nederlandse concurrent: 'Hij heeft een marge en hij weet dat het door het jaar heen nog wel heen en weer zal gaan tussen die twee. Hamilton kan denken dat het te riskant is. Hij zou voor een tweede plaats kunnen gaan als dat absoluut nodig is. Ik verwacht dat we een bloedstollende race gaan krijgen.'

Roepen naar Hamilton

Op Spa-Francorchamps worden er vele Verstappen-fans verwacht. Hill en Clarkson komen tot de conclusie dat dat de insteek van Verstappen in de eerste ronden kan veranderen. 'Er zijn maar een beperkt aantal toeschouwers beschikbaar, maar je hebt gelijk. We hopen dat we geen herhaling krijgen van het ge-boe bij Hamilton vanwege de grote steun die Verstappen met zich meeneemt bij elke wedstrijd.' Of het oranjeleger voor een agressievere Verstappen gaat zorgen, moet nog maar blijken.