Horner verklaart protest van Red Bull: 'Voor Verstappen was het heel duidelijk'

Christian Horner was tevreden met de tweede plek voor Max Verstappen, maar de Red Bull Racing-teambaas laat de kans niet liggen om de overwinning over te nemen, als die kans zich voortdoet. De race was in de slotronde achter de Safety Car al beslist, toen George Russell een opvallende actie uithaalde. Red Bull diende dan ook een protest in.

Verstappen leek op zaterdag in Montréal op weg te zijn naar zijn vierde poleposition van het seizoen, totdat George Russell nog een absolute topronde neerzette. Die kwalificatie-uitslag was cruciaal, want in de Grand Prix kwamen de vier eerste coureurs in dezelfde volgorde over start-finish als na de openingsronde. Horner kan goed leven met die uitslag. 'Het was een prima dag voor ons. Max heeft behoorlijk wat punten weten te pakken', meldt de Brit.

'Zelfs Yuki deed het goed'

Horner merkt op dat Verstappen steeds beter in de race kwam te zitten. 'We waren competitief in de laatste stint. Aan het begin van de race hadden we wat meer bandendegradatie, al pushte Max toen misschien nog wat harder. In de laatste stint waren we in ieder geval heel competitief. We hebben hier wel belangrijke punten gepakt.' Red Bull verzamelde dus achttien punten. Daardoor loopt Mercedes met veertig punten wel hard uit, al deed Verstappen in het rijderskampioenschap wel goede zaken.

McLaren had een moeizame dag, en Lando Norris zorgde met een grote fout voor een domper aan het einde van de race. Ted Kravitz vraagt Horners mening over dat moment, maar Horner laat zich geen extreme uitspraken ontlokken. 'Je kunt je alleen op je eigen team richten. McLaren had duidelijk een lastige race. Je moet zorgen dat je op dit soort dagen wel hiervan profiteert. Als team hebben we goed werk geleverd. We hebben echt het maximale eruit weten te halen', zegt de gelukkige teambaas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zelfs Yuki reed een goede race', zo krijgt de Japanner met een compliment ook meteen een kleine sneer te verwerken. 'Hij stond op een éénstopper. Hij had pech dat hij uiteindelijk geen punten pakte, maar Max verzamelde wel achttien punten.' Tsunoda begon als achttiende aan de race na een zware gridstraf, en werd uiteindelijk als twaalfde afgevlagd, op een ronde achterstand. Tsunoda pakte in acht Grands Prix voor Red Bull pas vier punten.

Protest tegen Russell

Kravitz vraagt als verslaggever van Sky Sports of Mercedes vanaf nu overal voor de overwinningen kan strijden. 'Mercedes heeft het hier goed gedaan. Dit laat zien dat de verhoudingen per circuit kunnen verschillen. In de laatste drie raceweekenden bakten ze er nog niks van, maar hier lieten ze het wel zien. Ze waren hier vorig jaar ook erg competitief. Petje af voor Mercedes en George Russell. Wij zullen in de volgende race weer terug proberen te vechten', zegt hij over de thuisrace van Red Bull.

Horner wordt aan het einde van het interview ook nog gevraagd naar de controverse achter de Safety Car. Zeven coureurs haalden collega's in tijdens de uitloopronde, terwijl Russell in de voorlaatste ronde hard remde, om ervoor te zorgen dat Verstappen hem inhaalde. Red Bull tekende vervolgens echter protest aan, omdat Russell hierdoor een te groot gat tot de Safety Car liet vallen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Voor Max was het heel duidelijk, en de regels zijn ook heel duidelijk', weet Horner, die zijn coureurs meerdere keren straffen zag ontvangen voor datzelfde vergrijp. 'Het is nu aan de wedstrijdleiding om te bepalen wat ze hiermee doen.' Russell kan met een tijdstraf van tien seconden alsnog tweede eindigen, aangezien Kimi Antonelli, Oscar Piastri, en Charles Leclerc ook onderzocht worden. Lewis Hamilton eindigde meer dan tien seconden achter Russell.

Mediasessie Horner uitgesteld

Horner staat doorgaans ook de aanwezige schrijvende pers te woord na de race, maar Red Bull meldde dat het mediamoment met de Britse teambaas was uitgesteld. Horner wilde liever niet met de media praten, voordat hij met de wedstrijdleiding gesproken had. Kravitz was daardoor de enige die Horner te spreken kreeg. Het is nog niet duidelijk of Horner later alsnog de pers te woord zal staan.