Horner ziet Red Bull slagen waar Mercedes faalt: 'Dat we erbij zitten, is waanzinnig'

Christian Horner spreekt zijn waardering uit voor Red Bull Racing na de seizoensstart van 2022. Red Bull raakte in 2021 verwikkeld in een verhitte titelstrijd met Mercedes. Waar dit de Duitse renstal wellicht in het huidige seizoen concurrentievermogen gekost heeft, is daar bij het team van de Brit geen sprake van. Daar is hij erg trots op, meldt hij bij Formel1.

Hij gaat in het interview in op het 2021-seizoen en dat Red Bull toch aanzienlijk meer moeite in het materiaal stopte dan haar directe concurrenten. 'We ontwikkelden de RB16B langer door dan onze concurrenten, dus we konden de nadruk ook pas relatief laat op de 2022-bolide leggen', geeft de teambaas van Max Verstappen vrij.

'Dat we in de eerste kwalificatie (in 2022, red.) minder dan een tiende van poleposition zaten en in de Grand Prix driemaal de leiding wisten te nemen, benadrukte hoeveel moeite het team het afgelopen jaar gedaan heeft, en hoe we onze middelen gebruikt hebben', vervolgt Horner. Hij zag Verstappen en Sergio Pérez in de eerste race met motorproblemen uitvallen, maar is desalniettemin te spreken over de prestaties van zijn renstal.

'Met zo'n grote reglementswijziging is het echter wel beter om deze middelen zo snel mogelijk in te zetten. Het is altijd een balans tussen korte-, middellange- en langetermijndoelen', benadrukt de Engelsman. Deze balans heeft Red Bull blijkbaar uitstekend gevonden, want het bood Verstappen in 2021 een bolide waarmee hij de titel kon winnen, en lijkt in 2022 wederom te kunnen vechten om de wereldtitel.

Mercedes haakt af

Waar Red Bull 2021 en 2022 qua ontwikkeling uit heeft weten te balanceren, vermoedt Horner dat dit Mercedes in mindere mate gelukt is. Verrassend, met name als je beseft hoe goed het team in het vorige reglementaire tijdperk was. 'Mercedes domineerde niet alleen, maar veegde zeven jaar lang de vloer aan met de rest van de grid. Niemand wist in de buurt te komen. Dat dat ons wel lukte, zette veel druk op het team', zag Horner.

'In Oostenrijk hoorden we dat Mercedes zich al volledig richtte op 2022. Wij zaten toen nog midden in het ontwikkelingstraject van de 2021-bolide. Dat we er nu bij zitten, is waanzinnig', concludeert hij. Mercedes kwam in Silverstone nog met één grote upgrade, en besloot toen alle energie in het materiaal van 2022 te stoppen. Red Bull haakte later af in die ontwikkelingsstrijd, maar ligt in het nieuwe seizoen toch significant voor op haar concurrent. Een puike prestatie, denkt Horner.